Vaixells voladors

1999/02/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Patenteak/Asmakizunak

Aquests vaixells voladors, amb les seves ales, els seus motors i la seva cua, van fer els majors avanços en aquesta nova forma de transport en l'antiga Unió Soviètica, encara que ara també en occident tenen un gran interès per aquest tema.

Els russos els criden "ekranoplanos" i els estatunidenques "perruques". En principi, aquests avions (o embarcacions) només poden anar a pocs metres per sobre de la superfície, però el seu principal avantatge és que quan circulen a una velocitat de 500 km/h, consumeixen un 40% menys de combustible que els aparells convencionals. La raó per a aconseguir-ho és l'efecte d'adhesió al sòl. Aquest efecte permet aprofitar l'embranzida cap endavant que provoquen els remolins que es produeixen entre el sud d'aquests vehicles i la superfície plana subjacent (mar o desert).

L'efecte d'adhesió a la terra es va veure en primer lloc en alguns ocells, ja que sobre la mar les ales romanien dies sense agitar, però els pilots que viatgen amb avió també el coneixen perquè el senten en enlairar i aterrar. Quan l'avió està prop del sòl, la resistència aerodinàmica és menor. L'embranzida cap amunt que exerceix el vol en els avions convencionals es deu a la diferència de velocitat que té l'aire per damunt i per sota de l'ala (la part inferior és plana). En el perfil aerodinàmic de l'ala, l'aire ha de circular a major distància de la part superior a la inferior, amb el que la velocitat també és major.

No obstant això, quan augmenta la velocitat segons un principi de mecànica de fluids, la pressió disminueix. Per això, en la part superior es produeix una depressió que "absorbeix" el sud cap amunt. Al seu torn, en la part inferior la sobrepressió "empeny" el sud cap amunt. La combinació d'aquests dos fenòmens fa que l'avió tingui força ascendent. Però a pesar que l'avió es manté alt, cal dir que també sofreix resistència aerodinàmica, la qual cosa provoca una disminució de la velocitat.

La resistència sorgeix perquè l'aire frega el sud i el perfil de l'avió. Al fons es formen remolins que frenen l'avió. No obstant això, quan va molt prop de la terra, no hi ha espai suficient per a crear turbulències i no hi ha resistència aerodinàmica, ja que l'aire es comprimeix entre l'ala i la terra. L'avió es desplaça sobre el matalàs d'aire creat per ell mateix. Gràcies a això no hi ha límits de pes i necessita menys combustible per a volar.

No obstant això, aquest tipus d'avions de pegar a la terra només poden circular en zones planes, la qual cosa suposa un obstacle, però cal tenir en compte que els deserts i els oceans ocupen les tres quartes parts del nostre planeta. Per això pot ser molt interessant per a alguns arxipèlags com Àsia i salvament marítim.

La Unió Soviètica va ser la que més va investigar a aquests vaixells especials durant la guerra freda. Van constituir una flota d'Ecranoplano, amb l'objectiu de dominar la mar. Entre 1960 i principis de la dècada de 1980 els soviètics van elaborar models més espectaculars que els soviètics. Un dels més famosos va ser el Monstre del Caspi. Tenia una longitud de 100 metres i circulava 20 metres per sobre de la superfície. Malgrat pesar de pesar de pesar les 544 tones de pes, amb l'embranzida de vuit motors va aconseguir una velocitat de 550 km/h. Una marca immensa, perquè en l'actualitat el gran avió civil Boeing 747 només pesa 394 tones i només mesura 70 metres. A més, els soviètics tenien un projecte d'ecranoplano de 5.000 tones que circulava a 900 km/h, però el Monstre del Caspi va ser destruït en un accident en 1980 i la Unió Soviètica es va destruir, per la qual cosa el projecte va suspendre.

Avui dia els vaixells voladors tenen resurrecció. La ciutat australiana de Sidney celebra anualment un congrés d'experts de tot el món. Els australians han presentat dos prototips. Són avions adherits a la mar per al seu ús com a taxi. Poden transportar a 8-17 persones a una velocitat màxima de 180 km/h. No obstant això, els prototips russos són els més avançats. Una oficina de recerca de Nijni-Novorod està a l'espera de finançament per a desenvolupar un ecranoplano d'ús marítim per a salvament. Li criden Spasatel i quan un vaixell s'enfonsa pot treballar molt ràpid. Pot aconseguir una velocitat de 550 km/h, descansar en la mar en ones de quatre metres d'altura i absorbir fins a 500 supervivents. En l'actualitat no és possible obtenir aquest tipus de marques amb vaixell i avió.

No obstant això, tots aquests projectes es troben amb una gran dificultat administrativa. Què són? Vaixells o avions? La separació és molt important. De fet, l'homologació de l'avió amb el qual viatgen vuit passatgers costa més de tres mil milions de pessetes (120 milions de lliures), mentre que l'homologació del vaixell del mateix nivell es limita a quinze milions (600.000 lliures). Alguns, no obstant això, exigeixen als organismes internacionals que classifiquin aquests vehicles en una secció especial, per les seves característiques específiques.