Laboratoire de falaises marines

2000/11/19 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Ozeanografia

La sonde géostar se trouve à proximité de l'île italienne d'Ustica, dans le sous-sol sud de l'île, à 2000 mètres. Il a déjà passé un mois au fond de la mer. Bien qu'il ait travaillé jusqu'à présent sur les préparatifs, il devra désormais travailler. Dans les prochains jours, le robot commencera à envoyer des informations. Les fluctuations sismiques sous l'eau, les champs magnétiques qui peuvent être trouvés, les sons audibles, les changements possibles dans la salinité de l'eau, la pollution sous-marine, etc. sont des objectifs de la sonde robotique. Au fur et à mesure que vous recueillez des informations, vous les renvoyez à terre.

Pour Giuseppe Smiriglio et Paolo Favali, les deux scientifiques qui ont fondé le projet, ces moments sont passionnants. Malgré l'époque des satellites et de l'exploration spatiale, toujours sur Terre elle-même, surtout dans le sous-marin, il y a plusieurs mystères à résoudre.

Il a maintenant commencé à travailler, mais le voyage de Geostar a commencé il y a six ans, lorsque les deux chercheurs ont obtenu des fonds pour le projet depuis l'Union européenne et les institutions italiennes (environ 11 millions). Grâce à cela, la sonde robotique Geostar est devenue une réalité: un laboratoire sous-marin, entièrement automatique, capable d'atteindre une grande profondeur et y rester longtemps. En 1998, il réalise le premier test sous-marin dans les eaux de la mer Adriatique. Deux ans seulement se sont écoulés depuis, mais le projet est parti du bon chemin et travaille déjà.

Choisir l'île d'Ustica pour commencer à travailler n'est pas un hasard. « Nous voulions nous situer aux limites de la plaque entre l'Afrique et l'Eurasie, parce qu'il est important pour nous de comprendre la géodynamique ». Ce sont les mots de Giuseppe Etiopr, membre du projet Geostar. « Pour nous, dit Giuseppek, la station de détection sous-marine est indispensable, car notre réseau sismique est capable de montrer ce qui se passe sur terre ». D'origine et d'initiative italienne, le projet Geostar est également européen, puisque les Italiens ont compté sur la collaboration de l'Institut de Physique de la Terre de Paris, les Français du Laboratoire d'Océanographie et de Biochimie du CNRS et les Allemands de la Technische Fachochschule de Berlin.

Le test - lorsque le leveur de pierres sort à la place -, au moment de commencer à travailler, la nervosité parmi ceux qui travaillent sur ce projet a été le plus important. "L'immersion n'est pas facile, la coordination est indispensable. Il faut surtout tenir compte des circonstances météorologiques. Pour pouvoir se situer au fond de la mer Geostar a été nécessaire l'assistance technique et logistique du bateau Urania. "La descente de la sonde - indique Paolo Favalik - était vraiment excitante. La sonde dans l'air a un poids de 4.100 kilos. Bien sûr, cela dans l'eau est moins. Mais cela n'a pas une signification spéciale, la plus importante : jusqu'ici personne n'a porté tellement bas ce type de laboratoires, à 2.000 mètres. Aux États-Unis, malgré toutes leurs ressources, ils n'ont réussi qu'à réduire de petits robots à fonction normale ».

La sonde est sur son lieu de travail, de sorte que la nervosité des travaux de placement n'est qu'histoire, les responsabilités sont maintenant d'autres. « Nous commençons à nous préoccuper du sujet des communications, qu'au moins il n'y ait pas de coupure dans la communication entre le laboratoire et notre art. Le robot commence à envoyer chaque jour beaucoup d'informations et nous devrions être à votre disposition. En cas d'interruption des communications, l'information ne serait pas perdue, le projet ne serait pas non plus terminé, mais il serait prolongé dans le temps et cela peut causer un problème." Selon le plan élaboré par les scientifiques, la sonde Geostar travaillera jusqu'en mai sur la collecte des informations sous-marines. Si un retard se produisait pour des problèmes de communication, théoriquement le projet n'entrerait pas dans un état d'insolution, puisque la sonde pourrait être submergée un an de plus».

Pour le moment, on ne trouve que la sonde Geostar, mais si on constate que les résultats des recherches sont intéressants, les directeurs de ce projet commenceront à plonger deux autres sondes. L'un d'eux sera plongé dans les environs de l'île d'Ustica, au nord de l'île et à 3.500 mètres de profondeur, 1500 mètres en dessous de l'actuelle. Il est à supposer que si en plaçant la sonde actuelle à 2.000 mètres la nervosité a été prédominante, les difficultés et les nerfs ne seront pas mineurs lors du déplacement à 3.500 mètres. La troisième sonde sera immergée dans la côte catastrophe, dans un lieu encore non défini et à une profondeur indéfinie. Par conséquent, le robot sous-marin comptera sur la société, et pas seulement cela, si vous partagez le travail entre trois, il est possible que le temps sous l'eau diminue.

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