Courants marins, argon et climat

2002/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena

Des chercheurs américains ont préparé une technique avec une grande capacité de détection de l'argon aquatique, en changeant un accélérateur de particules pour détecter et quantifier les atomes d'argon. L'appareil détecte un isotope radioactif argon-39 et est capable de séparer un seul atome d'argon 39 entre 10 000 atomes. La technique est destinée à analyser les courants marins et leur évolution, ainsi que le climat. En fait, Argon 39 se forme dans l'atmosphère lorsque les rayons cosmiques touchent l'argon normal et se dissout rapidement dans l'eau.

En perdant la radioactivité à vitesse constante, en mesurant la quantité d'argon 39 dans l'eau à différentes profondeurs, on peut savoir quand ces dernières sont restées à la surface. Jusqu'à présent, il fallait un travail de milliers de litres d'eau et de mois pour mesurer le 39e jour d'argon dans l'eau, mais avec la nouvelle technique on estime qu'il suffirait de 10 litres d'eau et quelques heures. Cependant, ils ne savent pas si le lumineux 39 est généré à vitesse constante et si ce n'était pas le cas, ce ne serait pas un indicateur fiable.