Corrents marins, argó i clima

2002/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena

Investigadors estatunidencs han preparat una tècnica amb gran capacitat de detecció de l'argó aquàtic, canviant un accelerador de partícules per a detectar i quantificar àtoms d'argó. L'aparell detecta un isòtop radioactiu argon-39 i és capaç de separar un sol àtom d'argó 39 entre 10.000 àtoms. Es pretén utilitzar la tècnica per a analitzar els corrents marins i la seva evolució, així com el clima. De fet, Argó 39 es forma en l'atmosfera quan els raigs còsmics toquen l'argó normal i es dissol ràpidament en l'aigua.

En perdre la radioactivitat a velocitat constant, mesurant la quantitat d'argó 39 que hi ha en l'aigua a diferents profunditats, es pot saber quan aquestes últimes van romandre en la superfície. Fins ara es necessitava un treball de milers de litres d'aigua i mesos per a mesurar el dia 39 d'argó en l'aigua, però amb la nova tècnica s'estima que bastaran 10 litres d'aigua i unes hores. No obstant això, desconeixen si el lluminós 39 es genera a velocitat constant i si no fos així, no seria un indicador fiable.