Demostraron que os residuos plásticos mariños poden ser tratados no sistema de reciclaxe urbana

A separación das botellas de PET de orixe mariña (tereftalato de polietileno, un dos plásticos mariños máis comúns) é eficaz e exitosa, segundo un estudo realizado polo grupo de investigación Materiais + Tecnoloxías da UPV/EHU. En concreto, os investigadores analizaron, desde un punto de vista práctico, a posibilidade de integrar os lixos mariños da costa no sistema de xestión dos residuos sólidos urbanos.

De feito, a diferenza dos residuos sólidos urbanos, os residuos mariños non teñen aínda un sistema de xestión sistematizado. Os investigadores lembraron que os residuos mariños presentan un alto grao de degradación, polo que a primeira pregunta dos investigadores era: este elevado grao de degradación constitúe un obstáculo para a clasificación dos residuos mariños nun proceso de xestión de residuos urbanos?.

Para responder a iso, utilizaron botellas de auga de PET da mesma marca, divididas en dous grupos: a primeira foi deixada ao aire libre durante nove meses, e simulamos as condicións dunha praia ou costa rochosa; a segunda foi mergullada no mar durante o mesmo tempo. Observouse que as botellas mergulladas sufrían unha maior degradación química, mentres que as que se atopaban na costa e ao aire libre mantivéronse en mellor estado. Posteriormente, simulouse a xestión destes materiais nunha planta de tratamento de residuos sólidos urbanos e comparouse coas mesmas botellas sen degradación, para ver si os equipos de separación automática destas instalacións serían capaces de identificar e separar as botellas de plástico de orixe mariña.

Para iso, realizáronse probas cun sistema de separación óptica, é dicir, cunha tecnoloxía que clasifica automaticamente os materiais en función da súa composición. Así demostraron que é posible separar as botellas de PET de orixe mariña e urbana nun proceso conxunto.

Segundo os investigadores, trátase dun primeiro paso nunha zona cun gran potencial de desenvolvemento. De feito, pensan que canto máis eficiente e viable sexa a xestión deste tipo de residuos, máis aumentará o incentivo para o seu aproveitamento e, por tanto, o interese pola recollida desde o mar.