Révolution dans la spectrométrie de masse
2005/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Jusqu'à présent, les spectromètres de masse étaient des outils de laboratoire. Désormais, ces appareils pourront sortir des laboratoires. En fait, une méthode qui vient de se développer permettra d'utiliser la spectrométrie de masse n'importe où. Bientôt, la spectrométrie de masse pourra être exploitée pour détecter les restes d'explosifs et de drogues dans les bagages aéroportuaires ou pour enquêter sur le métabolisme des médicaments.
La spectrométrie de masse est une technique utilisée pour analyser la composition d'une substance. Pour ce faire, les molécules sont identifiées par leur poids. Cependant, cette technique présente quelques inconvénients : la nécessité de réaliser l'analyse dans la chambre à vide et le temps nécessaire pour l'analyse des échantillons.
Pour le surmonter, ils ont développé la méthode d'électrospray-ionisation par désorption. Face à la spectrométrie de masse commune, la nouvelle technique présente des avantages comme que l'analyse peut être effectuée en dehors de la chambre à vide et à température ambiante, et qu'une préparation préalable de l'échantillon n'est pas nécessaire, entre autres. Cette technique permet donc d'analyser n'importe quelle surface sur le terrain. Il sera bientôt possible d'étudier directement par spectrométrie de masse des substances présentes dans les peaux, vêtements, valises, etc.
Des scientifiques qui ont développé l'électrospray-ionisation par désorption ont déjà détecté plusieurs composés chimiques sur différentes surfaces. Par exemple, explosif RDX dans un morceau de cuir, arme chimique DMMP dans un gant en caoutchouc et des composés organiques dans les graines. En outre, cette méthode a permis de détecter des antihistamines sur la peau. La nouvelle technique permet donc à la spectrométrie de masse d'avoir à l'avenir d'autres usages qu'elle n'avait pas jusqu'à présent.
