Revolució en l'espectrometria de masses
2005/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Fins al moment, els espectròmetres de masses eren eines de laboratori. A partir d'ara aquests aparells podran sortir fora dels laboratoris. De fet, un mètode que acaba de desenvolupar permetrà utilitzar l'espectrometria de masses en qualsevol lloc. Aviat, es podrà aprofitar l'espectrometria de masses per a detectar restes d'explosius i drogues en els equipatges aeroportuaris o per a investigar el metabolisme dels medicaments.
L'espectrometria de masses és una tècnica utilitzada per a analitzar la composició d'una substància. Per a això s'identifiquen les molècules pel seu pes. No obstant això, aquesta tècnica presenta alguns inconvenients: la necessitat de realitzar l'anàlisi dins de la cambra de buit i el temps necessari per a l'anàlisi de les mostres.
Per a superar-ho han desenvolupat el mètode d'electrospray-ionització per desorció. Enfront de l'espectrometria de masses comuna, la nova tècnica presenta avantatges com que l'anàlisi es pot realitzar fora de la cambra de buit i a temperatura ambient, i que no és necessària una preparació prèvia de la mostra, entre altres. Per tant, aquesta tècnica permet analitzar qualsevol superfície sobre el terreny. En breu serà possible estudiar directament mitjançant espectrometria de masses substàncies presents en pells, roba, maletes, etc.
Científics que han desenvolupat l'electrospray-ionització per desorció han detectat ja diversos compostos químics en diferents superfícies. Per exemple, explosiu RDX en un tros de cuir, arma química DMMP en un guant de goma i compostos orgànics en llavors. A més, aquest mètode ha permès detectar antihistaminas en la pell. Per tant, la nova tècnica permet que l'espectrometria de masses pugui tenir en el futur altres usos que fins ara no tenia.
