Iñurri é una organización perfecta

2004/04/11 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Zoologia

As formigas australianas de Oecophylla smaragdina son moi boas na construción.

A comunicación entre formigas é fundamental paira o funcionamento da hormiguería, xa que as interaccións entre individuos afectan a toda a colonia. Cando salguen en busca de comida, por exemplo, salgue un grupo de formigas que se dispersan. E o resto de compañeiros da hormiguería seguen o camiño de quen regresa ao formigueiro.

Se o primeiro chegou ao formigueiro, é o sinal que fixo o camiño máis curto até o lugar onde se atopa a comida. A Colonia convenlle seguir ese mesmo percorrido, pero como saben o resto de formigas por onde ir? Os feromonas son o cravo do caso. As feromonas son una serie de sustancias químicas que as formigas segregan paira marcar o camiño, de maneira que o resto de formigas chegan até onde hai comida seguindo as feromonas.

Cantas máis formigas fagas a viaxe, máis forte quedará marcado o percorrido; dalgunha maneira, dunha estrada convencional pasa a ser una autoestrada chea de formigas. Con este tipo de tráfico non é estraño que se produzan colas. En máis dunha ocasión o camiño queda entorpecido, con todo, as formigas avanzan, xa que no formigueiro a comida é constante.

Aínda que pareza un caos, o peor é a colonia ben organizada.

Sen dúbida, o ser humano está a desexar coñecer o segredo deste tipo de atascos, xa que pode axudar a resolver atascos ou colapsos que se producen na rede telefónica. Ao parecer, cando lles resulta imposible avanzar, as formigas empúxanse mutuamente, de maneira que algunhas delas salguen pola vía obstruida e entran noutros percorridos marcados con feromona.

Espiando formigas

Hai moitos investigadores que analizan o comportamento das formigas. Algúns deles atópanse en Toulouse. Este equipo de investigadores investigou como reaccionan as formigas cando o tráfico é excesivo. Entre os experimentos realizados hai un que serve paira explicar o comportamento das formigas.

Neste experimento utilizáronse formigas negras de xardín ( Lasius niger ). Nunha especie de illa colocouse o azucre e ao lugar das formigas colocáronse dúas pontes, dúas de igual lonxitude e dúas de 10 milímetros de anchura. Con todo, a maioría das formigas elixiron un das pontes, tanto paira ir como paira vir. Isto demostra que as formigas tenden a seguir a pegada dos pioneiros e que se un camiño está marcado con firmeza, dificilmente poden coller outro marcado por menos formigas.

Pero o experimento non quedou aí. Estas pontes foron substituídos por outros máis estreitos, de seis milímetros de anchura. E entón si, as formigas utilizaron ambas as pontes, xa que ao ser tan estreitas empezáronse a utilizar unha soa ponte, pero o tráfico de formigas era demasiado grande. As formigas impulsáronse mutuamente paira alixeirar o desprazamento, e aos poucos máis formigas utilizaron o outro ponte.

Os formigueiros deben fornecerse constantemente con alimentos.

Tanto no laboratorio como nun xardín mirando ás formigas, parece que nunca pairan, e é a solución que buscaron paira non ter problemas de tráfico. Con todo, non se pode dicir que todas as especies de formigas xoguen o mesmo, xa que no mundo coñécense once mil especies, cada una das cales ten as súas peculiaridades. Algunhas son moi agresivas; por exemplo, en América do Sur as formigas de distintos formigueiros enfróntanse á morte aínda que sexan da mesma especie, mentres que as formigas europeas poden traballar con formigas de diferentes especies e non atacan entre si, senón que poden repartir a mesma hormiguería.

As formigas son animais incribles e o seu comportamento pódese pensar que se investiga como una curiosidade, pero se poden sacar máis aplicacións das que se esperaba. Entre outras cousas, poden axudar a resolver o problema de atopar o camiño máis curto nos computadores. En esencia, moitas das condutas das formigas son susceptibles de ser traducidas á linguaxe dos computadores mediante métodos estatísticos. É dicir, a concentración de feromonas no mundo das formigas exprésase no modelo informático como resultado estatístico.

Con todo, non só se investiga o tráfico de formigas paira a xestión de datos en soportes informáticos. O sistema de ordenación utilizado por algunhas especies de formigas tamén é exemplar. As formigas Leptothorax unifatus, por exemplo, conservan moi ordenados e compactos no centro da hormiguería os ovos de colonia e as microlarbas.

Crematogaster sp. estas formigas atoparon facilmente o arroio do mel.

Este tipo de colonias de formigas poden servir de exemplo paira organizar e controlar grandes conxuntos de pequenos robots. O transporte cooperativo de formigas é especialmente interesante nestes casos, xa que cando un individuo non pode levar algo pode contar coa axuda dos seus membros paira realizar o transporte colectivo.

En definitiva, a formiga é máis que un pequeno insecto. Cando forman a formigueira, é máis que a suma dunha chea de formigas que forman una estrutura ordenada e ben organizada. Esta organización é froito do instinto individual e da intelixencia colectiva. Os investigadores aínda teñen onde aprender.

Publicado en 7K.