Iñurri és una organització perfecta

2004/04/11 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Zoologia

Les formigues australianes d'Oecophylla smaragdina són molt bones en la construcció.

La comunicació entre formigues és fonamental per al funcionament de l'hormiguería, ja que les interaccions entre individus afecten a tota la colònia. Quan salin a la recerca de menjar, per exemple, surt un grup de formigues que es dispersen. I la resta de companys de l'hormiguería segueixen el camí de qui torna al formiguer.

Si el primer ha arribat al formiguer, és el senyal que ha fet el camí més curt fins al lloc on es troba el menjar. A Colònia li convé seguir aquest mateix recorregut, però com saben la resta de formigues per on anar? Els feromones són el clau del cas. Les feromones són una sèrie de substàncies químiques que les formigues segreguen per a marcar el camí, de manera que la resta de formigues arriben fins on hi ha menjar seguint les feromones.

Quantes més formigues facis el viatge, més fort quedarà marcat el recorregut; d'alguna manera, d'una carretera convencional passa a ser una autopista plena de formigues. Amb aquesta mena de trànsit no és estrany que es produeixin cues. En més d'una ocasió el camí queda entorpit, no obstant això, les formigues avancen, ja que en el formiguer el menjar és constant.

Encara que sembli un caos, el pitjor és la colònia ben organitzada.

Sens dubte, l'ésser humà està desitjant conèixer el secret d'aquesta mena d'embussos, ja que pot ajudar a resoldre embussos o col·lapses que es produeixen en la xarxa telefònica. Pel que sembla, quan els resulta impossible avançar, les formigues s'empenyen mútuament, de manera que algunes d'elles surten per la via obstruïda i entren en altres recorreguts marcats amb feromona.

Espiant formigues

Hi ha molts investigadors que analitzen el comportament de les formigues. Alguns d'ells es troben a Tolosa. Aquest equip d'investigadors ha investigat com reaccionen les formigues quan el trànsit és excessiu. Entre els experiments realitzats hi ha un que serveix per a explicar el comportament de les formigues.

En aquest experiment es van utilitzar formigues negres de jardí ( Lasius niger ). En una espècie d'illa es va col·locar el sucre i al lloc de les formigues es van col·locar dos ponts, dos d'igual longitud i dues de 10 mil·límetres d'amplària. No obstant això, la majoria de les formigues van triar un dels ponts, tant per a anar com per a venir. Això demostra que les formigues tendeixen a seguir la petjada dels pioners i que si un camí està marcat amb fermesa, difícilment poden agafar un altre marcat per menys formigues.

Però l'experiment no va quedar aquí. Aquests ponts van ser substituïts per uns altres més estrets, de sis mil·límetres d'amplària. I llavors sí, les formigues van utilitzar tots dos ponts, ja que en ser tan estretes es van començar a utilitzar un sol pont, però el trànsit de formigues era massa gran. Les formigues es van impulsar mútuament per a alleugerir el desplaçament, i a poc a poc més formigues van utilitzar l'altre pont.

Els formiguers han de subministrar-se constantment amb aliments.

Tant en el laboratori com en un jardí mirant a les formigues, sembla que mai paren, i és la solució que han buscat per a no tenir problemes de trànsit. No obstant això, no es pot dir que totes les espècies de formigues juguin el mateix, ja que en el món es coneixen onze mil espècies, cadascuna de les quals té les seves peculiaritats. Algunes són molt agressives; per exemple, a Amèrica del Sud les formigues de diferents formiguers s'enfronten a la mort encara que siguin de la mateixa espècie, mentre que les formigues europees poden treballar amb formigues de diferents espècies i no ataquen entre si, sinó que poden repartir la mateixa hormiguería.

Les formigues són animals increïbles i el seu comportament es pot pensar que s'investiga com una curiositat, però es poden treure més aplicacions de les que s'esperava. Entre altres coses, poden ajudar a resoldre el problema de trobar el camí més curt en els ordinadors. En essència, moltes de les conductes de les formigues són susceptibles de ser traduïdes al llenguatge dels ordinadors mitjançant mètodes estadístics. És a dir, la concentració de feromones en el món de les formigues s'expressa en el model informàtic com a resultat estadístic.

No obstant això, no sols s'investiga el trànsit de formigues per a la gestió de dades en suports informàtics. El sistema d'ordenació utilitzat per algunes espècies de formigues també és exemplar. Les formigues Leptothorax unifatus, per exemple, conserven molt ordenats i compactes en el centre de l'hormiguería els ous de colònia i les microlarbas.

Crematogaster sp. aquestes formigues han trobat fàcilment el rierol de la mel.

Aquest tipus de colònies de formigues poden servir d'exemple per a organitzar i controlar grans conjunts de petits robots. El transport cooperatiu de formigues és especialment interessant en aquests casos, ja que quan un individu no pot portar alguna cosa pot comptar amb l'ajuda dels seus membres per a realitzar el transport col·lectiu.

En definitiva, la formiga és més que un petit insecte. Quan formen l'hormiguera, és més que la suma d'un munt de formigues que formen una estructura ordenada i ben organitzada. Aquesta organització és fruit de l'instint individual i de la intel·ligència col·lectiva. Els investigadors encara tenen on aprendre.

Publicat en 7K.