Insulina en pastillas, un sueño ancestral

2002/02/28 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Medikuntza

En este sentido, el Instituto Topitxev de Síntesis Petroquímicas de Rusia ha desarrollado un nuevo método de síntesis de pastillas que ya se encuentra en la segunda fase de sesiones clínicas. Parece que los resultados preliminares han sido muy buenos y aunque pasarán varios años antes de llegar al mercado, la eficacia de la píldora no ha sido cuestionada. Según los investigadores, la píldora no curará la diabetes, pero sustituirá a las inyecciones diarias. Dicen que con la píldora antes de cuatro comidas al día, se puede olvidar las inyecciones.

¿Cómo es la píldora?

Si se toma insulina en pastillas, es imprescindible superar las enzimas estomacales e intestinales para llegar a la sangre, ya que es el principal obstáculo que han tenido hasta ahora las pastillas de insulina. Según los investigadores, lo más sencillo es hacer pasar la píldora sin deshacer en el estómago, ya que basta con hacer la píldora con un material resistente a las enzimas del estómago que se deshará en el intestino. Los ácidos poliacrílico y polimetacrílico (hidrogeles) cumplen estas características, por lo que también los rusos los han utilizado. El problema es que cuando la píldora se deshace en el intestino, la insulina se destruye antes de que se absorba. Ahí es donde los rusos han hecho la mayor innovación.

Se han sintetizado pastillas de tres componentes. Las pastillas son pequeños granos de hidrogel comprimidos que contienen insulina en su interior que se expulsa al llegar al intestino. Para proteger la insulina de las enzimas intestinales, se ha asociado un inhibidor al hidrogel. Como el inhibidor está unido al hidrogel y no se puede digerir el hidrogel, no hay peligro de llegar a la sangre, se eliminarán junto con las heces. Como inhibidores se ha utilizado una glucoproteína de los huevos, que puede desempeñar una doble función. La parte proteica actúa como inhibidor y la parte glucémica como ancla.

Las paredes intestinales contienen la sustancia de lectina que se asocia a los glúcidos, por lo que la glucoproteína permite que los gránulos se peguen a las paredes y que la insulina entre rápidamente de la pared a la sangre. De este modo, se escapan del ataque enzimático y llega a la sangre la suficiente insulina.

Las pastillas se han probado en ratones, ratas y conejos y ya están en la segunda fase de las sesiones clínicas. No son perjudiciales, pero todavía falta por demostrar su eficacia. Sin embargo, parece que se están dando resultados muy esperanzadores.