"El comportament dels animals té conseqüències no sols en el seu benestar sinó també en la seva producció i en la qualitat del producte"
La malaltia de Newcastle és comuna en les explotacions avícoles. Quan un animal està estressat, és més sensible als virus i bacteris i té menys capacitat per a combatre la malaltia. A més, en aquestes explotacions hi ha una gran quantitat d'animals en un lloc reduït, per la qual cosa el virus es propaga fàcilment d'un animal a un altre. El millor exemple de comparació que se m'ocorre és el de les escoles, quan el virus es transmet d'un nen a un altre. Alguna cosa semblança ocorre en les instal·lacions de producció animal. És el cas de la grip aviària.
Aquestes malalties patogèniques només poden controlar-se mitjançant vacunes. No obstant això, mitjançant el desenvolupament de noves tècniques i el disseny d'instal·lacions, podem ajudar l'animal a resistir-se, relaxar-se i defensar-se davant malalties. Si aconseguim que l'animal no estigui molt estressat, aquest animal tindrà més capacitat d'adaptar-se al mitjà i de defensar-se dels atacs de virus i bacteris. El problema és que en les explotacions avícoles hi ha milers d'animals i és gairebé impossible no contagiar-los. No obstant això, una adequada gestió dels animals pot reduir considerablement el problema.
Els animals domèstics en general, i els pollastres i gallines en particular, presenten un comportament social molt complex. No som conscients d'això fins que comencem a treballar amb ells, però la veritat és que són capaces de fer i aprendre moltes coses, sorprenentment. Per exemple, amb el so que es produeix en posar en marxa les tremuges de subministrament de pinso, els ocells saben que tindran accés immediat al menjar i s'acosten a menjar.
En diversos experiments realitzats a Austràlia per a analitzar el comportament d'aquests ocells, s'ha observat que les gallines emeten determinats sons per a avisar de la proximitat del depredador. A més, aquests sons són diferents depenent de si el depredador és terrestre o aeri. Quant a la fecunditat, també presenten comportaments molt treballats. Per exemple, les femelles tendeixen a equiparar-se al mascle dominant. No obstant això, un investigador anglès ha comprovat que després d'aparellar a la femella amb un mascle, té la possibilitat d'aparellar-la amb un altre mascle més dominant que aquest, eliminant l'esperma de l'anterior.
En realitat, el seu comportament social és extremadament complex. Qualsevol alteració d'aquest sistema social pot donar lloc a un comportament diferent dels animals, la qual cosa pot generar un estrès extrem. Com a conseqüència, els animals són més sensibles a les malalties i aquestes situacions d'alt estrès poden deprimir el sistema immunològic. A més, tot això pot reduir la fecunditat d'aquests animals. Tots ells són aplicables a tots els animals domèstics. Per tant, és important tenir en compte el comportament i benestar dels animals en les plantes de producció.
És imprescindible proporcionar als animals l'espai necessari perquè puguin desenvolupar correctament la seva activitat diària. Per exemple, si no tenen espai suficient per a caminar o fer una mica d'esport, els pollastres poden tenir problemes a les cames. Així mateix, les gallines de posada poden desenvolupar osteoporosi. La quantitat d'ous que produeixen és enorme --un ou per dia-. La pela d'ou està composta de calci, i encara que les gallines ingereixen gran quantitat de calci en les seves dietes, pot acabar amb osteoporosis. Per això és important fer una mica d'esport per a cuidar la salut òssia.
Els animals no s'organitzen ni es distribueixen de manera aleatòria, sinó que tenen llocs per a realitzar algunes activitats. Per exemple, tendeixen a situar-se en zones que se senten protegides, prop de les parets o sota certs objectes, com si estiguessin sota la teulada.
Perquè els pollastres, encara que tenen molt espai en el centre del pavelló, tendeixen a concentrar-se en les vores. Aquest comportament pot causar problemes de producció, ja que augmenta la probabilitat que es produeixin violacions involuntàries. Això provoca, entre altres coses, la depreciació de la carn, com ocorre amb una poma que ha sofert cops. Per tant, el comportament dels animals té una sèrie de conseqüències no sols sobre el seu benestar, sinó també sobre la seva producció i sobre la qualitat del producte, en aquest cas de la carn. Aquesta forma de distribució pot augmentar l'estat d'estrès dels animals i si l'animal està estressat es detecta en traslladar-lo a l'escorxador, ja que la carn és més clara o pàl·lida i perd molt aigua. En conseqüència, el consumidor no aprecia tant aquesta carn. Jo he treballat durant molts anys sobre aquest tema, és a dir, cap a un ús homogeni de l'espai.
Sí. Segons els nostres estudis, hem comprovat que amb l'ús d'unes parets mòbils, barates i fàcils d'usar, la distribució espacial dels ocells pot variar considerablement, aconseguint així millores. Aconseguim patentar als Estats Units. Sense aquests panells només el 5% dels ocells se situava en el centre del pavelló, però amb aquests panells s'ha comprovat que aquesta proporció pot arribar al 25%.
Amb els ocells destinats a la producció realitzem una sèrie d'experiments utilitzant aquest mateix sistema en cinc pavellons comercials. Observem que la taxa de fecunditat i la producció d'ous augmentaven, superant en més d'un 3% la producció de grups d'ocells investigats.
Aquesta tècnica és també interessant per a un animal que ha entrat en una baralla. Si els animals no tenen refugi, l'enfrontament pot durar molt. A través d'aquests panells o altres refugis, l'animal atacat pot escapar. És una manera de reduir les agressions o conflictes. Amb aquests panells aconseguim reduir els atacs en un 50% en els experiments realitzats.
Entre altres, hem analitzat els pollastres de carn. Aquests pollastres creixen molt ràpid gràcies a la selecció genètica i no a l'ús d'hormones. En realitat, les hormones mai s'han utilitzat en ocells, encara que aquesta mala sospita està molt estesa entre els consumidors. El problema és que en créixer tan ràpid (entorn de 42 dies) tenen febleses i problemes de mobilitat a les cames. Fer esport ajuda a endurir i muscular les cames. Per això, hem dissenyat estratègies per a incrementar el nivell esportiu d'aquests animals. En alguns experiments hem utilitzat penjadors i alguns obstacles per a situar-se entre el menjar i l'aigua. Els pollastres mengen primer i beuen després. Sempre tenen el mateix comportament, un darrere d'un altre. Per tant, havent dinat havien d'envoltar o saltar aquests obstacles si volien beure aigua. Comprovem que els animals que havien d'adaptar-se a aquesta situació tenien menys problemes de cames.
Totes les granges avícoles d'Euskadi que he vist des que he tornat dels Estats Units m'han sorprès: estan molt cuidades quant a neteja, cuidat d'animals, etc. A més, per a mi és molt enriquidor i interessant treballar amb els productors d'ocells d'Euskadi, que tenen una visió bastant específica de la producció d'ocells, molt vinculada a la geografia basca. Es dóna gran importància a la qualitat del producte i a la seva producció local. Espero poder ajudar-los amb la meva experiència en la producció d'ocells en diferents països (Suècia, França, el Canadà), sobretot amb l'experiència dels EUA. A més, en els últims anys, la pressió de la legislació europea en matèria de benestar animal està en constant augment, per la qual cosa els meus treballs de recerca podrien contribuir a aquest sector.
Buletina
Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian
Teknopolis
