Han encontrado forma de guardar la información de forma rápida y sin apenas generar calor

2017/01/18 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Un trabajo publicado en la revista Nature revela una técnica para grabar y almacenar información de forma rápida y muy caliente. La técnica utiliza luz y magnetismo y puede servir para crear en el futuro mejores dispositivos para almacenar información.

En los discos duros de los ordenadores se utilizan desde hace tiempo materiales magnéticos para almacenar y leer información. Pero la grabación de información en estos discos es un proceso relativamente lento y genera mucho calor. Y, por tanto, hay que eliminar ese calor para que la memoria y el ordenador funcionen correctamente.

Ahora, los investigadores de la Universidad de Bialystok (Polonia) y de la Universidad de Radboud (Holanda) han presentado una novedosa técnica láser polarizado para escribir unidades de información o bits magnéticos. Cambiando la polarización de los pulsos láser se pueden escribir 0 o 1 a la carta. De esta manera, este grupo de investigación consiguió por primera vez escribir un bit magnético con luz en 2007. Pero lo consiguieron en un material especial no apto para aplicaciones tecnológicas. Ahora han conseguido fabricarlo en un aislante basado en un óxido magnético. La aplicación de esta técnica en este material ha logrado la máxima eficiencia energética de todos los tiempos.

Jon Ander Arregi, investigador de la Universidad Tecnológica de Brno, es experto en nanomagnetismo y magneto-óptica. Para él es un gran descubrimiento: “han reducido casi mil millones de veces la energía necesaria para escribir un bit magnético si se compara con la tecnología que se utiliza en la actualidad”. Los investigadores también han destacado que además de generar mucho menos calor que en los discos duros o memorias flash actuales, el proceso es extremadamente rápido: Se necesitan 20 picosegundos (un picosegundos es un trillón) para grabar un bit, “mil veces menos que en la actualidad”, ha subrayado Arregi.

“La información digital mundial se está duplicando de dos a dos años y podría multiplicarse por casi 10 para 2020. Es imprescindible desarrollar tecnologías y procesos físicos que gasten menos energía para almacenar y procesar la información”, explica Arregi. Sin embargo, para pasar esta tecnología a nuestros dispositivos diarios, Arregi ve un par de retos: “Por un lado, es necesario diseñar materiales magnéticos aislantes que puedan soportar bits magnéticos menores. Además, habría que mejorar la estabilidad a largo plazo de la información en los óxidos magnéticos (40 años o más) para que tengan la misma fiabilidad que los soportes de grabación que utilizamos actualmente”.