Nanoarchaeum equitans, primeiro membro dun novo grupo de seres vivos

2002/05/02 Orobengoa, Olatz - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Ozeanografia

Estes seres foron atopados por un grupo de científicos que estudan as chemineas hidrotermales situadas no fondo mariño da costa islandesa. As chemineas prodúcense pola auga e os gases que salguen do interior do chan a unha enorme presión. Hai trinta anos, os científicos descubriron una fauna máis rica do esperado nesta zona extrema.

Nesta ocasión, o equipo de científicos que estuda os microorganismos das chemineas da costa islandesa realizou por casualidade un descubrimento máis grande do esperado.

Ao tomar e analizar mostras de rocas e gravas nas proximidades das chemineas, déronse conta de que xunto coas novas especies do xénero Igniococcus, que forma parte do grupo de arqueólogos, existen outras estruturas esféricas máis pequenas. Os novos seres teñen un diámetro de 400 nm e víronse con tinguido in situ con ADN propio. Ao identificar una molécula de ARN do ser deduciuse que estaba relacionada cos arqueos. Con todo, non ten moito que ver cos arqueólogos que se coñecen até agora. Así que formaron un novo equipo, os nanoarqueos.

Como o seu nome indica son microorganismos moi pequenos cun diminuto xenoma de 500 kilobases. Só os que conviven con Igniococcus son coñecidos e a relación entre ambos non está clara.

Tampouco saben a orixe dos nanoarqueólogos. Algúns creen que pode ser un tipo de célula intermedia entre as primeiras células que apareceron na Terra e as actuais, é dicir, una forma primitiva que até agora non se detectou. Outros consideran que una forma pequena e simple pode ser a influencia da evolución, é dicir, un ser que partindo duns arqueos máis complexos, debido ás súas condicións de vida, simplificou o seu metabolismo debido á evolución.