Nanoarchaeum equitans, primer membre d'un nou grup d'éssers vius

2002/05/02 Orobengoa, Olatz - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Ozeanografia

Aquests éssers han estat trobats per un grup de científics que estudien les xemeneies hidrotermals situades en el fons marí de la costa islandesa. Les xemeneies es produeixen per l'aigua i els gasos que salin de l'interior del sòl a una enorme pressió. Fa trenta anys, els científics van descobrir una fauna més rica de l'esperat en aquesta zona extrema.

En aquesta ocasió, l'equip de científics que estudia els microorganismes de les xemeneies de la costa islandesa ha realitzat per casualitat un descobriment més gran de l'esperat.

En prendre i analitzar mostres de roques i graves en les proximitats de les xemeneies, s'han adonat que juntament amb les noves espècies del gènere Igniococcus, que forma part del grup d'arqueòlegs, existeixen altres estructures esfèriques més petites. Els nous éssers tenen un diàmetre de 400 nm i s'han vist amb tenyit in situ amb ADN propi. En identificar una molècula d'ARN del ser es va deduir que estava relacionada amb els arquejos. No obstant això, no té molt a veure amb els arqueòlegs que es coneixen fins ara. Així que han format un nou equip, els nanoarqueos.

Com el seu nom indica són microorganismes molt petits amb un diminut genoma de 500 kilobases. Només els que conviuen amb Igniococcus són coneguts i la relació entre tots dos no és clara.

Tampoc saben l'origen dels nanoarqueólogos. Alguns creuen que pot ser un tipus de cèl·lula intermèdia entre les primeres cèl·lules que van aparèixer en la Terra i les actuals, és a dir, una forma primitiva que fins ara no s'havia detectat. Uns altres consideren que una forma petita i simple pot ser la influència de l'evolució, és a dir, un ésser que partint d'uns arquejos més complexos, a causa de les seves condicions de vida, ha simplificat el seu metabolisme degut a l'evolució.