Immunothérapie contre le cancer de la peau

2002/09/20 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Medikuntza

Les tumeurs ont une grande capacité à combattre les mécanismes de défense du corps. Et c'est que pour le corps ne sont pas étrangers, comme les bactéries, et il semble que le corps les attaque plus faiblement. Heureusement, certaines tumeurs présentent des antigènes sur la peau et donnent une réponse au système immunitaire. Le mélanome est l'un des types de cancer de la peau les plus dangereux. Les lymphocytes T sont attaqués par une famille de soignants de notre corps. Cependant, pendant des années les scientifiques n'ont pas su appliquer la force de ces lymphocytes à la thérapie.

Un lymphocyte T entouré de globules rouges.

La fenêtre du succès semble s'ouvrir à l'Institut américain du cancer. Selon le magazine Science, 6 patients sur 13 qui ont participé au programme en utilisant les lymphocytes T ont réussi à réduire de 50% la taille des tumeurs, tandis que quatre autres ont légèrement diminué. Des personnes touchées par le mélanome ont participé à la session. Ils avaient tous le cancer de la peau étendu à d'autres organes et une espérance de vie de quelques mois. Le traitement a réussi à prolonger la
vie de 10 entre 6 et 24 mois.

Pour développer le traitement, les chercheurs ont recueilli des échantillons des tumeurs de ces 13 patients et ont cherché et recueilli les lymphocytes T qui pourraient être présents sur eux. Au total, plus de 50 groupes. Plus tard, un par un, chaque groupe a été intégré dans d'autres tumeurs de patients pour identifier ce qui était le plus efficace. Ce protocole a réduit le lot initial à 2-3 groupes.

Mais il ne suffisait pas de savoir quel était le groupe le plus agressif. Chaque patient devait produire de nombreux lymphocytes de ce groupe pour pouvoir attaquer efficacement la tumeur. Mais on ne peut pas dire au système immunitaire de « produire ceci », donc on l’a un peu trompé. Les patients ont subi une chimiothérapie, car la chimiothérapie détruit les gardes du corps et affaiblit beaucoup le système immunitaire. Dans cette situation, les lymphocytes
T sélectionnés ont été introduits chez les patients, atteignant une reproduction plus élevée que la normale.

Les chercheurs sont satisfaits des résultats obtenus, mais ne savent pas ce qui se passera à long terme et avec de plus grands groupes. Même si certains patients ont attaqué des tumeurs étendues au poumon et au foie, il n'a pas fonctionné avec d'autres malades et les chercheurs ne savent pas pourquoi. Mais au-delà du grand défi auquel ils sont confrontés, le responsable de la recherche, Steven Rosenberg, estime que le protocole développé à l'Institut du cancer peut s'adapter à d'autres cancers.