Memòria del pèl

2010/08/22 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Dietetika/Elikagaiak
• Kimika

Per a analitzar la composició química del pèl, els investigadors han recollit mostres en unes 65 perruqueries dels EUA.

Tamsin Bishton

Investigadors del departament de Biologia de la Universitat d'Utah porten anys treballant amb una tecnologia que pot tenir diverses aplicacions. Antropòlegs, arqueòlegs, metges o policies afirmen que poden ser útils. En definitiva, els descobriments recents vénen a confirmar o confirmar que l'anàlisi d'un sol pèl és una important font d'informació.

Les característiques de l'aigua potable depenen del país. I els investigadors d'Utah han estudiat els isòtops oxigen-18 i hidrogeno-2 de les molècules d'aigua, la quantitat o el percentatge de la qual depèn de la precipitació, altitud i altres característiques habituals d'un determinat lloc.

Segons han explicat els membres d'Utah, aquestes dades sobre els isòtops han permès conèixer “de forma bastant fiable” quin era l'origen de les mostres d'aigua recollides en 33 països dels EUA.

“El cos humà aprofita els àtoms d'hidrogen i oxigen que formen l'aigua per a formar les proteïnes necessàries per a formar el pèl (com la queratina). I en aquesta ocasió hem comprovat que existeix una gran similitud entre la composició de l'aigua consumida per una persona i el seu pèl”, aclareixen.

Confirmant hipòtesi

Les característiques de l'aigua potable depenen del país. Si es consumeix es poden trobar petjades en el propi cabell. (Foto: Sr. Sharon Pruitt ) .

A més de les mostres recollides en les perruqueries de 65 pobles, s'ha analitzat el pèl d'un home que ha arribat de Pequín a Salt Lake City. El percentatge d'isòtops oxigen-18 i hidrogeno-2 en el cabell criat en els últims tres mesos era molt alt i la dada estava íntimament relacionat amb l'observat en les mostres recollides a Pequín. No obstant això, en el cabell més pròxim a la pell (és a dir, en créixer després de l'arribada d'Utah), els científics afirmen que la concentració d'isòtops va disminuir molt. Aquesta dada també es correspon amb les característiques de l'aigua de l'aixeta de l'estat d'Utah.

Les hipòtesis que es presentaven en l'inici de la recerca van ser per tant confirmades gràcies als resultats obtinguts. Diuen que els moviments geogràfics de cadascun queden “registrats” en el cabell.

El grup de recerca estatunidenca Utah ha analitzat no sols l'aigua de l'aixeta, sinó també l'aigua embotellada, la cervesa (Budweiser) i les begudes tipus soda, com Coca-Cola, obtingudes en cadascun d'ells.

L'anàlisi dels isòtops ha permès concloure que molts dels aliments i begudes (inclosa la llet) que es poden trobar en un “menú estàndard” d'un país determinat tenen en la seva base la mateixa aigua local. La similitud de la “petjada isotòpica” no va anar en tot cas comparable. L'aigua de la font local i la soda tenien una composició similar, però, per exemple, la de la cervesa era més diferent.

A més de l'aigua, el consum de cerveses o begudes de fada d'un determinat lloc pot ser una “clau” per a conèixer els moviments geogràfics de cadascun. (Foto: atomicjeep).

Sembla que ja estan en marxa els assajos d'anàlisis de la composició del pèl per a investigar migracions d'animals o aprofitar-se de finalitats policials. Segons els investigadors, per exemple, s'ha utilitzat el mètode per a aclarir d'on provenien o pertanyien una víctima i el seu presumpte assassí.

No obstant això, en aquest camí es poden trobar moltes dificultats. És possible, per exemple, que aquesta beguda que consumeixes en un determinat lloc hagi estat produïda en un altre lloc o que vostè mateix l'hagi comprat prèviament en un altre lloc. A més, el mètode no garanteix la identificació segura de l'origen geogràfic d'una mostra de pèl. “Però pot ajudar molt a reduir les oportunitats”, diuen els investigadors.

Publicat en 7K.