La Lluna és part de la Terra

2012/03/28 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

400

Els científics creuen que el sistema format per la Terra i la Lluna es deu a un xoc entre la Terra i Theia, un planeta de la grandària de Mart. La col·lisió va provocar una gran quantitat de matèria en l'òrbita al voltant de la Terra, un gran nombre de magmes; la gravetat va fer que aquest magma s'ajuntés a poc a poc, formant la Lluna. Però no era clar quants magmes venien de la Terra i quants de Thei. Un estudi sobre els isòtops publicats en la revista Nature Geoscience ha resolt el dubte: La gairebé totalitat de la matèria que va crear la Lluna prové de la Terra i no de Thei.

Segons la millor hipòtesi fins al moment, Thei venia al 40%. Però aquesta hipòtesi estava en discussió des que es van analitzar els minerals portats de la Lluna. L'estudi dels isòtops de l'oxigen demostrava que la Lluna té la mateixa composició que la Terra abans de l'impacte. I la interpretació d'aquesta dada se centrava en la discussió: alguns consideren que la pròpia distribució dels isòtops de l'oxigen indicava que la matèria de la Lluna només procedia de la Terra, però uns altres creuen que l'aportació de Theia no pot ser descartada; és possible que, després del xoc, els àtoms d'oxigen escapin de l'atmosfera terrestre cap a l'òrbita exterior isòtops es convertissin en components de la Lluna. Segons aquest argument, l'estudi de l'oxigen no és representatiu de tota la matèria de la Lluna. Per això han realitzat un estudi dels isòtops basat en un àtom que no és oxigen.

El treball s'ha realitzat en la Universitat de Chicago i l'element triat és el titani. El Titani no ha pogut escapar de la Terra a la Lluna i és més fiable per a analitzar la seva aportació. El resultat ha estat el mateix que en el cas dels isòtops de l'oxigen, és a dir, que la Terra i la Lluna tenen la mateixa composició d'isòtops. Per tant, gairebé tota la matèria de la Lluna prové de l'antiga Terra.