La Lune n'est pas un bon endroit pour les télescopes

2010/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Selon une étude menée par l'Académie chinoise des sciences, l'eau récemment découverte sur la lune pourrait affecter négativement l'activité des télescopes. Les conclusions de l'étude ont été présentées au Congrès européen de la science planétaire à Rome.

L'année dernière, la sonde LCROSS envoyée par la NASA a trouvé de l'eau sur la lune et la découverte a provoqué une surprise, car jusqu'alors la lune était un désert sec. Cette eau s'évapore à la lumière du soleil et se décompose par effet de rayonnement ultraviolet. Ainsi se forment les molécules d'hydrogène et d'hydroxyde.

Or, les chercheurs ont recalculé le nombre de molécules d'hydroxyle qui pourraient être présentes dans l'"atmosphère" de la lune, découvrant que la quantité d'eau dans la lune est entre deux et trois fois plus grande que prévu. Avertissent que cette vapeur d'eau suffirait à endommager la fonction de certains télescopes. Comme exemple, nous avons mentionné la sonde de lune chinoise Chang´e-3 que vous voulez lancer en 2013. Dans la sonde, il est prévu d'installer un télescope astronomique ultraviolet qui agit sur la surface de la lune sous la lumière du soleil et qui reçoit l'énergie des panneaux solaires.

Dans certaines longueurs d'onde des ultraviolets, les molécules d'hydroxyle provoquent la dispersion. « Nos calculs suggèrent que cette dispersion polluera, déformera, fera les observations des télescopes situés sur la Lune », explique le responsable de l'étude, Zhao Hua.