La magia de la luna
2006/11/05 Elhuyar Zientzia
Mira al entorno, las cosas no se ven como de día y eso es bastante raro. En definitiva, la luz de la Luna es la misma luz que emite el Sol, una vez reflejada en la superficie cubierta por polvo de la Luna. Entonces, ¿por qué se ve todo tan diferente?
Para empezar, la Luna elimina los colores. Hay jardines especiales que son más bellos de noche que de día; son jardines de luna. Las flores de estos jardines se extienden por la noche y suelen ser plateadas o blancas. Una rosa roja que puede ser reina de las flores durante el día se ve gris por la noche, mientras que las flores blancas tienen un brillo especial. Parece que la Luna ha robado el color a la rosa roja.
Además del rosa, todas las demás cosas se ven en blanco y negro a la luz de la Luna. Pero no es la única particularidad. De hecho, cuando se pasa bastante tiempo mirando al entorno, uno se da cuenta de que el paisaje se vuelve azulado. Este azulado se llama efecto Purkinje, ya que un científico llamado Purkinje fue el primero en explicar el fenómeno, el XIX. En el siglo XX.
Para notar bien el efecto purkinje, lo mejor es alejarse de las luces artificiales. A medida que los ojos se van adaptando a la oscuridad, la vista se vuelve azul. Por ello, para lograr el efecto natural, los cineastas utilizan en muchas ocasiones un filtro azul para filmar escenas nocturnas y los pintores se comportan de forma similar cuando pintan paisajes nocturnos.
Por último, a la luz de la Luna no se puede leer. Sí, así lo establece el artículo. Si quieres, prueba. Esta noche, bajo la Luna, abre un libro que parece que hay suficiente luz para leer. Sin embargo, nada más empezar a leer descubrirás que las palabras desaparecen.
Mirando a los ojos
La luna, por tanto, roba colores, azulea la vista y elimina las palabras de los libros. Parece un misterio, pero en el artículo explican por qué ocurre.
En primer lugar conviene conocer un dato: La luz de la Luna es aproximadamente 400.000 veces más débil que la emitida directamente por el Sol. Con esta luminosidad, los ojos humanos no funcionan como día.
La retina es similar a una cámara de fotos digital con dos tipos de píxeles: conos y bastones. Los conos permiten ver colores y detalles como el color rojo del rosa y las palabras del libro. Pero los conos sólo funcionan cuando la intensidad de la luz es elevada. Cuando el sol se esconde, los palos se encargan de la visión.
Los bastones son extremadamente sensibles, mil veces más sensibles que los conos. Sin embargo, en el centro de la retina, fobea central, no hay palos. Y es el fobe central el que utiliza el cerebro para leer. Durante el día no hay problema, ya que el fobe tiene muchos conos que nos permiten leer. Por la noche el fobe se vuelve ciego. Y la visión del resto de la retina no es suficiente para distinguir letras y palabras.
Esta explicación, sin embargo, no es suficiente para explicar por qué se azulea la vista. Aunque los científicos han planteado varias hipótesis, todavía no han encontrado la explicación fisiológica. Por tanto, todavía no se ha resuelto totalmente el misterio de la luz lunar. Y otro misterio: hay personas que no tienen inconveniente en ver o leer los colores a la luz de la Luna... ¿Eres de esos?
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