Orixe xitana reflectido no ADN

2013/04/25 Isabel Mendizabal Ezeizabarrena - Biomedikuntzan doktorea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Sariak
• Genetika

400

Orixe descoñecida xitano

Na actualidade, dispersos por diversos países europeos, viven 11 millóns de xitanos (ou, máis directamente, románicos). Si reunísense nun só país, formarían un estado á altura de Portugal ou Bélxica. Esta dispersión fixo que hoxe en día os romaníes adquiran una enorme diversidade relixiosa, lingüística e cultural. Con todo, as romanías caracterízanse pola súa lingua orixinal: o románico, a sociedade organízase en pequenos grupos herméticos (a miúdo nómades), dedicados a determinadas profesións como a música, a herrería, o trato ecuestre ou a adiviñación.

De onde veñen as romanías? Durante séculos a orixe deste pobo foi un misterio. Segundo a lenda da Idade Media, as romanías considerábanse orixinadas en Exipto, e de aí as derivadas da palabra egiptano, como o xitano en eúscaro, usadas en diversas linguas. As romanías non teñen testemuños escritos ou verbais sobre a orixe dos seus antepasados. O dato histórico fiable máis antigo que temos sobre a presenza deste pobo son os escritos do século 14. Segundo estes escritos, aínda que nun principio as romanías estaban só nos Balcáns, ao cabo de cen anos xa se estableceron nas beiras do continente (incluíndo a Península Ibérica, Escandinavia e Illas Británicas).

Pódese esclarecer o pasado dunha colectividade indocumentada? E coñecer as migracións humanas ocorridas miles de anos antes da propia historia? A xenética é una ferramenta perfecta paira responder a este tipo de preguntas. Grazas á revolución tecnolóxica, hoxe en día é posible alcanzar un xenoma a 100 euros en profundidade (mediante a técnica de genotipado) e a 5.000 euros en total (secuenciando). O estudo dos xenomas humanos tomados en todo o mundo permitiunos coñecer as migracións humanas desde a orixe da nosa especie, fai 200.000 anos. Soubemos, entre outras cousas, como creou Homo sapiens no leste de África e colonizó outros continentes. Con todo, aínda que o coñecemento xenómico dos europeos é profundo, temos excepcións ás romanías. O obxectivo desta investigación é dar un paso importante na construción da “paisaxe xenética” europeo, coa maior investigación xenética que se realizou na historia dos romaníes.

Antropoloxía molecular: ciencia paira coñecer o pasado

No ano 2001 déronse a coñecer os primeiros resultados do Proxecto de Xenoma Humano. Por primeira vez describiuse a secuencia de ADN que caracteriza á nosa especie. O ADN é a información xenética que recibimos dos nosos pais, que garda as ordes necesarias paira crear un organismo desde unha soa célula. Chamamos xenoma ao ADN dunha persoa. Aínda que son partes que cumpren a función biolóxica, os xenes só representan o 5% do noso xenoma. Con todo, o xenoma no seu conxunto sérvenos paira aprender o pasado da nosa especie. Cada un de nós ten entre 60 e 100 novas mutacións. Como as novas mutacións tamén ocorreron en cada xeración anterior, temos xenomas como depósitos de mutacións dos nosos antepasados. Intuitivamente, por tanto, na mesma familia, os irmáns compartirán máis mutacións entre eles que os seus curmáns. A mesma lóxica pódese aplicar a nivel de poboación: os membros dun mesmo grupo humano terán una media de mutacións iguais entre si que cos membros doutra poboación (é dicir, distancias xenéticas menores). É máis, como se coñece a frecuencia coa que se producen as mutacións, pódese calcular a distribución ou asociación dos antepasados de dúas poboacións humanas e as variacións temporais das súas medidas. A rama da bioloxía que estableceu estas bases teóricas adoita denominarse xenética de poboacións.

Descifrando o xenoma das romanías

Neste estudo recolléronse mostras de 152 romanías voluntarias (sangue ou txistu) na península das Balkas (Grecia, Bulgaria, Serbia e Croacia), Europa Central (Rumania, Hungría e Eslovaquia), Europa Oriental (Ucraína), países do Báltico (Estonia e Lituania), Illas Británicas e Gales. Tras a extracción de ADN das células destas mostras, no laboratorio analizáronse os xenomas dos participantes, mediante o genotipado dun millón de polimorfismos (mutacións que poden ser diferentes entre dous seres humanos). Paira contextualizar a diversidade xenética das romanías noutros seres humanos, xunto aos romaníes, analizáronse os xenomas humanos do cinco continentes (unhas 4.500 persoas publicamente dispoñibles).

Con estes datos construíuse un mapa xenético. Como nun mapa tradicional móstranse as distancias xeográficas, nos mapas xenéticos (Multidimentsional Scaling Plot) cada punto representa a un ser humano e as distancias entre puntos representan distancias xenéticas. A maior parte dos romaníes de distintas zonas europeas atópanse no mapa, suxerindo que teñen un mesma orixe (ver figura). Ademais, sitúanse á dereita das poboacións europeas, caucásicas e de Oriente Próximo, mostrando que a orixe das romanías sitúase máis ao leste (en Paquistán ou na India). Poucos individuos (ao redor do 25% da poboación), con todo, sitúanse no mapa máis preto dos europeos que doutros románicos. Esta proximidade indica que os antepasados dalgúns románicos confundíronse recentemente con outros europeos, demostrando que o illamento xenético entre ambas as colectividades non foi total.

A continuación, no intento de situar xeograficamente a orixe das romanías no subcontinente indio, comparáronse cos xenomas dos individuos de 19 poboacións de India e Paquistán. En concreto, utilizouse o modelo xenético de coalescencia e o método estatístico Approximate Bayesian Computation (ABC) paira calcular a probabilidade de cada suposta poboación parental. Segundo os datos, as romanías proceden de poboacións indoeuropeas que residen nos actuais estados fronteirizos da India-Paquistán (Punpro e Rajasta), cun sólido apoio estatístico do 94%. A análise ABC puxo de manifesto que as romanías sufriron un forte efecto fundador, é dicir, que os romaníes actuais proveñen dun pequeno número de antepasados de orixe india (perdidos o 47% da diversidade xenética da poboación parenteral). A técnica estatística serve, á súa vez, paira datar o momento no que se produciu a separación entre as poboacións da área do románico e o Pundom. As distancias xenéticas atopadas entre o romanismo e os antepasados indios adáptanse ben ao que cabería esperar dunha separación fai 1.500 anos.

Este descubrimento coincide co XIX. No século XIX foi descrito polos lingüistas cunha estreita relación entre o románico e as linguas do noroeste da India. Con todo, as historias das linguas e os xenes non sempre coinciden. O uso dunha lingua pode darse de dúas formas: a aprendizaxe da nova lingua por parte de antigos falantes ou a propia mobilidade do falante. No primeiro caso trataríase dunha substitución lingüística pero dunha continuidade xenética, mentres que no segundo trataríase dunha substitución lingüística e xenética. Os datos xenéticos e lingüísticos das romanías coinciden cos do noroeste da India. Pola contra, a profunda influencia das linguas de Oriente Próximo (persianas e armenieras, entre outras) na lingua románica non se reflicte nos xenomas románicos. Todo parece indicar, por tanto, que as relacións coas poboacións atopadas no camiño cara a Europa foron só culturais.

Coa mesma técnica estatística e modelo xenético, a continuación analizáronse as diferenzas xenéticas entre 13 grupos románicos. Os grupos dos Balcáns mostran a maior diversidade xenética, que suxire que as romanías entraron a Europa polos Balcáns. Pola contra, á marxe dos Balcáns, a diversidade xenética é moi reducida e mostra una estrutura singular: a diversidade é menor na Europa central, menor a medida que se vai facendo cara ao oeste e o norte. Esta estrutura dános una idea do percorrido das romanías polo continente. Aínda que a maioría dos grupos asentáronse na zona do Balcán, uns poucos dirixíronse cara ao norte, desde onde se dispersaron por Europa Central. Por último, das diversidades xenéticas pódese concluír que uns poucos grupos centroeuropeos dirixíronse cara ao oeste (conquistando a península ibérica) e máis tarde cara ao norte (países bálticos). Como consecuencia desta migración, os romaníes portugueses e lituanos, actualmente afastados da súa localización xeográfica, son xeneticamente máis similares (xa que proceden da mesma ruta de Europa Central) que os romaníes búlgaros. Segundo as dataciones, a dispersión comezou fai uns 900 anos e desde a súa orixe, probablemente desde a Bulgaria actual até os destinos, detéctase una perda nos xenomas do 30% da diversidade inicial. Con todo, a escasa diversidade que mostran algúns grupos románicos non pode ser achacada unicamente á dispersión. Os nazis e os seus aliados mataron a un millón de romances nun holocausto coñecido como Porrajmos. O caso de Croacia foi un dos máis duros, xa que case a totalidade da súa poboación románica (~ 95%) foi destruída nos anos 40. Este feito coincide coa escasa diversidade xenética que mostran as romanías de Croacia muestral, o que suxire que proceden dunha poboación parental máis reducida que as romanías doutros países.

A pesar de que os principais acontecementos do pasado románico puideron ser desvelados a través da xenética, existen outras preguntas impactantes no aire. Non se sabe si as romanías proveñen tanto da familia lingüística indoeuropea como das ramas e castes sociais. Por outra banda, aínda que se determinou o legado xenético herdado dos payos indios e europeos polos romaníes europeos, aínda queda por investigar a achega xenética dos mesmos a outros europeos. A medida que as tecnoloxías están a abaratar paira resolver a secuencia do ADN, os xenomas de cada vez máis individuos serán accesibles. A resposta xenética a estas e outras preguntas é probablemente una cuestión de tempo.

Bilbliografía

International Human Genome Sequencing Consortium. (2001). “Initial sequencing and analysis of the human genome”. Nature, 409: 860-921.Council of Europe; Roma and Travellers Division. (2010). http://www.coe.int/t/dg3/romatrellers/default_en.asp.Fraser, A. (1992). The Gypsies. Blackwell Publishers, Oxford.Kenrick, D. (2006). The Gypsies During the Second World War: The final chapter. Univ of Hertfordshire Press.Lao, Ou.; T.T. Lu ; Nothnagel, M.; Júnge, Ou.; Freitag-Wolf, S.; Caliebe, A.; Balascakova, M.; Bertranpetit, J.; Bindoff, L.A.; Comas, D.; Holmlund, G.; Kouvidan, A.; Mac, M.; Mollet, I.; Parson, W.; Pau, J.; Ploski, R.; Sajantila, A.; Tagliabracci, A.; Gether, U.; Werge, T.; Rivadeneira, F.; Hofman, A.; Uitterlinden, A.G.; Gieger, C.; Wichmann, Ou.E. ; Ruther, A.; Schreiber, S.; Becker, C.; Nurnberg, P.; Nelson, M.R. ; Krawczak, M.; Kayser, M. (2008). “Correlation between genetic and geographic structure in Europe”. • 1241-8. Novembro, J.; Ramachandran, S. (2011). Perspectives on Human Population Structure at the Cusp of the Sequencing Era. vol 12, pp 245-274.Tavaré, S.; Balding, D.J. ; Griffiths, R.C. ; Donnelly, P. (1997). “Inferring coalescence estafes from DNA sequence data”. Genetics 145: 18-05-50.Mendizabal, I.; Lao, Ou.; Marigorta, Ou.M. ; Wollstein, A.; Gusmao, L.; Ferak V.; Ioana, M.; Jordanova, A.; Kaneva, R.; Kouvidan, A.; Kucinskas, V.; Makukh, H.; Metspalu, A.; Netea, M.G. ; de Pablo, R.; Pamjav, H.; Radojkovic, D.; Rolleston, S.J. ; Sertic, J.; Mac, M.; Comas, D.; Kayser, M. (2012). “Reconstructing the population history of European Romani from genome-wide data”. • 2342-9.

O meu agradecemento a María José Ezeizabarrena e Urko M. Polos consellos ofrecidos a Marigorta paira a realización deste traballo, así como aos romanistas e colaboradores que participaron na investigación orixinal, David Comas (Universitat Pompeu Fabra, Barcelona), Óscar Laori e Manfred Kayserri (Erasmus Medical Center Róterdan, Holanda). A tese foi financiada a través do programa de formación de investigadores do Departamento de Educación, Universidades e Investigación do Goberno Vasco.