Origen gitano reflectit en l'ADN

2013/04/25 Isabel Mendizabal Ezeizabarrena - Biomedikuntzan doktorea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Sariak
• Genetika

400

Origen desconegut gitano

En l'actualitat, dispersos per diversos països europeus, viuen 11 milions de gitanos (o, més directament, romànics). Si es reunissin en un sol país, formarien un estat a l'altura de Portugal o Bèlgica. Aquesta dispersió ha fet que avui dia els romanís adquireixin una enorme diversitat religiosa, lingüística i cultural. No obstant això, les romanías es caracteritzen per la seva llengua original: el romànic, la societat s'organitza en petits grups hermètics (sovint nòmades), dedicats a determinades professions com la música, la ferreria, el tracte eqüestre o l'endevinació.

D'on vénen les romanías? Durant segles l'origen d'aquest poble ha estat un misteri. Segons la llegenda de l'Edat mitjana, les romanías es consideraven originades a Egipte, i d'aquí les derivades de la paraula egiptano, com el gitano en basc, usades en diverses llengües. Les romanías no tenen testimoniatges escrits o verbals sobre l'origen dels seus avantpassats. La dada històrica fiable més antic que tenim sobre la presència d'aquest poble són els escrits del segle 14. Segons aquests escrits, si bé al principi les romanías estaven només als Balcans, al cap de cent anys ja s'havien establert en les ribes del continent (incloent la Península Ibèrica, Escandinàvia i Illes Britàniques).

Es pot esclarir el passat d'una col·lectivitat indocumentada? I conèixer les migracions humanes ocorregudes milers d'anys abans de la pròpia història? La genètica és una eina perfecta per a respondre a aquesta mena de preguntes. Gràcies a la revolució tecnològica, avui dia és possible aconseguir un genoma a 100 euros en profunditat (mitjançant la tècnica de genotipat) i a 5.000 euros en total (seqüenciant). L'estudi dels genomes humans presos a tot el món ens ha permès conèixer les migracions humanes des de l'origen de la nostra espècie, fa 200.000 anys. Hem sabut, entre altres coses, com va crear Homo sapiens en l'est d'Àfrica i va colonitzar altres continents. No obstant això, encara que el coneixement genómico dels europeus és profund, tenim excepcions a les romanías. L'objectiu d'aquesta recerca és fer un pas important en la construcció del “paisatge genètic” europeu, amb la major recerca genètica que s'ha realitzat en la història dels romanís.

Antropologia molecular: ciència per a conèixer el passat

L'any 2001 es van donar a conèixer els primers resultats del Projecte de Genoma Humà. Per primera vegada es va descriure la seqüència d'ADN que caracteritza a la nostra espècie. L'ADN és la informació genètica que rebem dels nostres pares, que guarda les ordres necessàries per a crear un organisme des d'una sola cèl·lula. Diem genoma a l'ADN d'una persona. Encara que són parts que compleixen la funció biològica, els gens només representen el 5% del nostre genoma. No obstant això, el genoma en el seu conjunt ens serveix per a aprendre el passat de la nostra espècie. Cadascun de nosaltres té entre 60 i 100 noves mutacions. Com les noves mutacions també han ocorregut en cada generació anterior, tenim genomes com a dipòsits de mutacions dels nostres avantpassats. Intuïtivament, per tant, en la mateixa família, els germans compartiran més mutacions entre ells que els seus cosins. La mateixa lògica es pot aplicar a nivell de població: els membres d'un mateix grup humà tindran una mitjana de mutacions iguals entre sí que amb els membres d'una altra població (és a dir, distàncies genètiques menors). És més, com es coneix la freqüència amb la qual es produeixen les mutacions, es pot calcular la distribució o associació dels avantpassats de dues poblacions humanes i les variacions temporals de les seves mesures. La branca de la biologia que ha establert aquestes bases teòriques sol denominar-se genètica de poblacions.

Desxifrant el genoma de les romanías

En aquest estudi es van recollir mostres de 152 romanías voluntàries (sang o txistu) en la península de les Balkas (Grècia, Bulgària, Sèrbia i Croàcia), Europa Central (Romania, Hongria i Eslovàquia), Europa Oriental (Ucraïna), països del Bàltic (Estònia i Lituània), Illes Britàniques i Gal·les. Després de l'extracció d'ADN de les cèl·lules d'aquestes mostres, en el laboratori es van analitzar els genomes dels participants, mitjançant el genotipat d'un milió de polimorfismes (mutacions que poden ser diferents entre dos éssers humans). Per a contextualitzar la diversitat genètica de les romanías en altres éssers humans, al costat dels romanís, es van analitzar els genomes humans dels cinc continents (unes 4.500 persones públicament disponibles).

Amb aquestes dades es va construir un mapa genètic. Com en un mapa tradicional es mostren les distàncies geogràfiques, en els mapes genètics (Multidimentsional Scaling Plot) cada punt representa a un ésser humà i les distàncies entre punts representen distàncies genètiques. La major part dels romanís de diferents zones europees es troben en el mapa, suggerint que tenen un mateix origen (veure figura). A més, se situen a la dreta de les poblacions europees, caucàsiques i d'Orient Pròxim, mostrant que l'origen de les romanías se situa més a l'est (al Pakistan o a l'Índia). Pocs individus (al voltant del 25% de la població), no obstant això, se situen en el mapa més prop dels europeus que d'altres romànics. Aquesta proximitat indica que els avantpassats d'alguns romànics s'han confós recentment amb altres europeus, demostrant que l'aïllament genètic entre totes dues col·lectivitats no ha estat total.

A continuació, en l'intent de situar geogràficament l'origen de les romanías en el subcontinent indi, es van comparar amb els genomes dels individus de 19 poblacions de l'Índia i el Pakistan. En concret, es va utilitzar el model genètic de coalescència i el mètode estadístic Approximate Bayesian Computation (ABC) per a calcular la probabilitat de cada suposada població parental. Segons les dades, les romanías procedeixen de poblacions indoeuropees que resideixen en els actuals estats fronterers de l'Índia-Pakistan (Punpro i Rajasta), amb un sòlid suport estadístic del 94%. L'anàlisi ABC va posar de manifest que les romanías van sofrir un fort efecte fundador, és a dir, que els romanís actuals provenen d'un petit nombre d'avantpassats d'origen indi (perduts el 47% de la diversitat genètica de la població parenteral). La tècnica estadística serveix, al seu torn, per a datar el moment en el qual es va produir la separació entre les poblacions de l'àrea del romànic i el Pundom. Les distàncies genètiques oposades entre el romanismo i els avantpassats indis s'adapten bé al que caldria esperar d'una separació fa 1.500 anys.

Aquest descobriment coincideix amb el XIX. En el segle XIX va ser descrit pels lingüistes amb una estreta relació entre el romànic i les llengües del nord-oest de l'Índia. No obstant això, les històries de les llengües i els gens no sempre coincideixen. L'ús d'una llengua pot donar-se de dues formes: l'aprenentatge de la nova llengua per part d'antics parlants o la pròpia mobilitat del parlant. En el primer cas es tractaria d'una substitució lingüística però d'una continuïtat genètica, mentre que en el segon es tractaria d'una substitució lingüística i genètica. Les dades genètiques i lingüístiques de les romanías coincideixen amb els del nord-oest de l'Índia. Per contra, la profunda influència de les llengües d'Orient Pròxim (persianes i armenieras, entre altres) en la llengua romànica no es reflecteix en els genomes romànics. Tot sembla indicar, per tant, que les relacions amb les poblacions oposades en el camí cap a Europa van ser només culturals.

Amb la mateixa tècnica estadística i model genètic, a continuació es van analitzar les diferències genètiques entre 13 grups romànics. Els grups dels Balcans mostren la major diversitat genètica, que suggereix que les romanías van entrar a Europa pels Balcans. Per contra, al marge dels Balcans, la diversitat genètica és molt reduïda i mostra una estructura singular: la diversitat és menor a l'Europa central, menor a mesura que es va fent cap a l'oest i el nord. Aquesta estructura ens dóna una idea del recorregut de les romanías pel continent. Encara que la majoria dels grups es van assentar en la zona del Balcán, uns pocs es van dirigir cap al nord, des d'on es van dispersar per Europa Central. Finalment, de les diversitats genètiques es pot concloure que uns pocs grups centreeuropeus es van dirigir cap a l'oest (conquistant la península ibèrica) i més tard cap al nord (països bàltics). Com a conseqüència d'aquesta migració, els romanís portuguesos i lituans, actualment allunyats de la seva ubicació geogràfica, són genèticament més similars (ja que procedeixen de la mateixa ruta d'Europa Central) que els romanís búlgars. Segons les datacions, la dispersió va començar fa uns 900 anys i des del seu origen, probablement des de la Bulgària actual fins a les destinacions, es detecta una pèrdua en els genomes del 30% de la diversitat inicial. No obstant això, l'escassa diversitat que mostren alguns grups romànics no pot ser atribuïda únicament a la dispersió. Els nazis i els seus aliats van matar a un milió de romanços en un holocaust conegut com Porrajmos. El cas de Croàcia va ser un dels més durs, ja que gairebé la totalitat de la seva població romànica (~ 95%) va ser destruïda en els anys 40. Aquest fet coincideix amb l'escassa diversitat genètica que mostren les romanías de Croàcia mostral, la qual cosa suggereix que procedeixen d'una població parental més reduïda que les romanías d'altres països.

A pesar que els principals esdeveniments del passat romànic han pogut ser revelats a través de la genètica, existeixen altres preguntes impactants en l'aire. No se sap si les romanías provenen tant de la família lingüística indoeuropea com de les branques i castes socials. D'altra banda, si bé s'ha determinat el llegat genètic heretat dels paios indis i europeus pels romanís europeus, encara queda per investigar l'aportació genètica dels mateixos a altres europeus. A mesura que les tecnologies estan abaratint per a resoldre la seqüència de l'ADN, els genomes de cada vegada més individus seran accessibles. La resposta genètica a aquestes i altres preguntes és probablement una qüestió de temps.

Bilbliografía

International Human Genome Sequencing Consortium. (2001). “Initial sequencing and analysis of the human genome”. Nature, 409: 860-921.Council of Europe; Roma and Travellers Division. (2010). http://www.coe.int/t/dg3/romatrellers/default_en.asp.fraser, A. (1992). The Gypsies. Blackwell Publishers, Oxford.Kenrick, D. (2006). The Gypsies During the Second World War: The final chapter. Univ of Hertfordshire Press.Lao, O.; T.T. Dl. ; Nothnagel, M.; Júnge, O.; Freitag-Wolf, S.; Caliebe, A.; Balascakova, M.; Bertranpetit, J.; Bindoff, L.A.; Comes, D.; Holmlund, G.; Kouvidan, A.; Mac, M.; Mollet, I.; Parson, W.; Pal, J.; Ploski, R.; Sajantila, A.; Tagliabracci, A.; Gether, O.; Werge, T.; Rivadeneira, F.; Hofman, A.; Uitterlinden, A.G.; Gieger, C.; Wichmann, O.E. ; Ruther, A.; Schreiber, S.; Becker, C.; Nurnberg, P.; Nelson, M.R. ; Krawczak, M.; Kayser, M. (2008). “Correlation between genetic and geographic structure in Europe”. • 1241-8. Novembre, J.; Ramachandran, S. (2011). Perspectives on Human Population Structure at the Cusp of the Sequencing Era. vol 12, pp 245-274.Tavaré, S.; Balding, D.J. ; Griffiths, R.C. ; Donnelly, P. (1997). “Inferring coalescence estafis from DNA sequence data”. Genetics 145: 18-05-50.Mendizabal, I.; Lao, O.; Marigorta, O.M. ; Wollstein, A.; Gusmao, L.; Ferak V.; Ioana, M.; Jordanova, A.; Kaneva, R.; Kouvidan, A.; Kucinskas, V.; Makukh, H.; Metspalu, A.; Netea, M.G. ; de Pablo, R.; Pamjav, H.; Radojkovic, D.; Rolleston, S.J. ; Sertic, J.; Mac, M.; Comes, D.; Kayser, M. (2012). “Reconstructing the population history of European Romani from genome-wide data”. • 2342-9.

El meu agraïment a María José Ezeizabarrena i Urko M. Pels consells oferts a Marigorta per a la realització d'aquest treball, així com als romanistes i col·laboradors que han participat en la recerca original, David Comas (Universitat Pompeu Fabra, Barcelona), Óscar Laori i Manfred Kayserri (Erasmus Medical Center Rotterdam, Holanda). La tesi ha estat finançada a través del programa de formació d'investigadors del Departament d'Educació, Universitats i Recerca del Govern Basc.