Ascensor

1996/05/01 Irureta Azkune, Onintza Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Patenteak/Asmakizunak

El punt de partida de l'ascensor que avui coneixem és la roda, la corriola, l'origen de la qual pot ser del segle vuitè a. C. Entre les restes de l'antiga mesopotamia es van trobar rodes de fusta que complien la funció de corriola, que no s'utilitzaven per a pujar i baixar d'una planta a una altra, sinó per a treure aigua dels pous.

A. C. A Grècia de l'any 400 se sap que coneixien i usaven corrioles i cordes. Quant al seu ús, ens sembla necessari parlar de dos. I és que les rodes no sols s'utilitzaven per a treure aigua o moure càrregues, sinó que també tenien un paper en els teatres. El paper de la corriola era, en absolut, estrany, baixar a l'escenari a l'actor: servia per a representar als déus que baixaven del cel a la Terra per a resoldre tots els problemes de la Terra.

També en l'Imperi Romà dominaven el funcionament de la corriola. L'escriptor Vitruvi ofereix en els seus escrits unes magnífiques explicacions sobre l'ús de les corrioles i com s'utilitzaven en aquella època a través de la força animal, humana i aquàtica.

Com hem vist, l'home s'ha valgut de les corrioles des de temps immemorials per a respondre a les seves necessitats, però l'ascensor que estem estudiant no va aconseguir grans extensions fins al recanvi. El retard es deu al fet que els dispositius de pujada de persones no tenien cap destinació, és a dir, els edificis no tenien l'altura necessària. Tanmateix, això no significa que no hi hagi hagut cap mena d'ascensor.

Els ascensors estan dissenyats per a pujar i baixar persones. Avui dia, a més de tenir en compte la funcionalitat, es cuida molt l'estètica. Els ascensors amb cabina de parets transparents s'han convertit en convencionals, en els quals el viatger veu l'exterior.

L'ascensor s'ha utilitzat principalment per al trasllat de càrregues i en l'actualitat, a més de per a les persones, també s'utilitza amb freqüència en la indústria naval. A mesura que va augmentar l'altura mitjana dels edificis, es va detectar una major necessitat de posar en marxa els ascensors d'altura i baixada. Però no ens enganyem: es mira també a la part econòmica i fins a veure la rendibilitat ningú es va atrevir a apostar pels ascensors.

En l'actualitat entenem l'ascensor com a servei públic, tant en edificis públics com en habitatges. El primer ascensor que va transportar viatgers va ser privat. Es va posar en marxa en 1743 en el palau de Versalles per al seu ús per Lluís XV, la qual cosa va permetre al rei francès moure's d'una planta a una altra amb total intimitat.

D'altra banda, per a conèixer l'ascensor que s'ha mogut per l'acció del vapor. Va caldre esperar fins a principis del segle XX. Aviat van aparèixer les corrioles hidràuliques. Pas a pas, l'ascensor es va fer cada vegada més complex.

XIX. Fins a mitjan segle XV, excepte Lluís XV, ningú va utilitzar ascensors. Encara no eren fiables i el risc que es produís un sinistre va augmentar la desconfiança de la gent. En 1853, l'americana Elisha Greus Otis va realitzar reformes per a millorar les mesures de seguretat. Quatre anys després, en els grans magatzems de Broadway es va posar en marxa el nou invent: l'ascensor va pujar en un minut cinc plantes plenes de gent. El motor elèctric va aparèixer en 1889.

Es van realitzar nombroses proves i es van sofrir més d'un esglai. Però XX. A principis del segle XX s'havien superat els problemes de seguretat, velocitat i pes. El següent pas era per als viatgers, és a dir, per a la comoditat. Cal destacar en aquest sentit l'avantatge que va suposar la instal·lació d'un sistema automàtic de tancament i obertura de portes de cabina. Per a evitar sorpreses, a més de controlar la velocitat de tancament de les portes, es van començar a utilitzar sensors elèctrics (com avui dia) perquè s'obrís immediatament si alguna cosa dificultés la porta.

Sobre l'ús de l'ús, els alts edificis van conèixer un altre avanç, un avanç vertiginós per als ascensors. XX. A poc a poc, des de començaments del segle XX, els agents de l'ascensor van començar a quedar-se sense treball; molts hospitals, edificis públics i habitatges van començar a instal·lar ascensors amb un sistema que guardava en una memòria electrònica les ordres donades pel viatger (botons comprimits). Sens dubte, aquest sistema que es va imposar a partir de 1915 va ser molt important. Des que es va aconseguir que els ascensors fossin confortables i amb terrasses d'ús, es van introduir en construccions de major altura, per la qual cosa el nombre d'usuaris va augmentar notablement. Mantenir les ordres guardades en la memòria facilita donar les respostes en un ordre. A mesura que entra a l'ascensor, el passatger prem el número de la planta a la qual desitja accedir. Ordena automàticament les ordres que té guardades l'ascensor i així les executa.

Operativa

Sens dubte, hem sabut treure un bon partit i l'ascensor s'ha convertit en una cosa imprescindible per a molts de nosaltres. Però, en què consisteix el funcionament d'aquesta invenció?

En la part superior de l'orifici pel qual es desplaça l'ascensor, la roda o corriola lligada a un suport és un element indispensable. La corda o cable que abraça la llanda transmet força a l'ascensor. Per un extrem del cable penja la cabina i per un altre el contrapès. En tirar pel costat del contrapès, la cabina comença a pujar i, si no es dóna al fre de parada, pujarà fins a tocar el topall. Tant en pujada com en baixada la distància recorreguda per la cabina és la mateixa que en el cable que es rep per la part tirada.

La funció del contrapès penjat de l'altre extrem del cable és equilibrar la cabina i el pes dels passatgers. Tant la cabina com el contrapès, tant a dalt com baix i cadascun pel seu camí, es desplacen verticalment. Les bigues verticals d'acer, ambdues a banda i banda, eviten moviments bruscos. Cada vegada que es deté la cabina i amb la finalitat d'evitar una col·lisió massa fort, l'ascensor disposa d'amortidors en la seva part inferior, que en l'actualitat es realitzen lentament però que antigament eren bastant violents. I en l'actualitat, per descomptat, es mou amb electricitat la corriola que mou l'ascensor i el contrapès. El motor elèctric se situa just al costat de la corriola.

Cabina, contrapès, corriola, cable... són elements fonamentals. No obstant això, existeix un element que completa el funcionament complet de l'ascensor i que avui dia és imprescindible: el mecanisme de seguretat. L'ascensor pot circular sense aquesta capseta situada sota la cabina, però seríem els passatgers tranquils sense mesures de seguretat? L'obligació de la caixa de seguretat anteriorment esmentada és simplement controlar la velocitat de la cabina.

En cas de moure's amb velocitat programada prèviament, la caixa de seguretat no s'activarà. En el moment en què la velocitat augmenta, no obstant això, la caixa rep l'ordre de tallar la força que mou l'ascensor, per a reduir la velocitat o parar la cabina. Si no es reduís la velocitat de l'ascensor, s'activarien els frens de seguretat i per tant frenarien la cabina.

Com s'ha explicat, els ascensors estan dissenyats per a pujar i baixar persones. Però a més d'aquesta funció, tenen una altra. En els últims temps han proliferat els ascensors situats en l'exterior dels edificis i torres. Tenen una funció estètica i els viatges s'organitzen per a entretenir als viatgers. Els quatre murs de l'ascensor són transparents i des d'allí es pot gaudir del paisatge urbà. Amb aquesta intenció, en 1889 es va instal·lar l'ascensor d'accés a l'extrem de la torre Eiffel.