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Las aventuras de un iceberg

2006/11/19 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

Alguien piensa que la vida de un iceberg, un cubito de hielo, no puede ser interesante. Pues eso es porque no conoce las incidencias del B-15A. Es cierto que no tiene un nombre muy atractivo, pero por lo demás nuestro B-15A tiene una biografía que le permite escribir una película.

Como los héroes de las películas, tuvo una vida corta: Nacido en abril de 2005 y fallecido en octubre de 2005. Pero no aclaremos antes el final de la película.

Cuando el gigante iceberg B-15A no golpeó el extremo del hielo Drigalski, los investigadores siguieron el suceso vía satélite.
ANDÉN

El iceberg B-15A nació en abril de 2005. Su madre, B-15 (ahora está claro de quién le viene el nombre), era un gran trozo de hielo, incluso el mayor iceberg del mundo. Pertenecía al territorio antártico de Ross, separado de su capa de hielo, hasta que Ross vivió en el mar. El B-15 dio a luz en pequeños cubitos de hielo y nació entonces el B-15A, heredero de su madre.

La B-15A tenía cien kilómetros de longitud y treinta de anchura. Era, claro, una parte menor que su madre, pero, sin embargo, fue el mayor iceberg del mundo mientras vivió.

Travieso iceberg

Nuestro iceberg fue famoso en abril de 2005. Los investigadores de las agencias espaciales NASA y ESA le seguían vía satélite. Empujadas por las corrientes, vieron a Drigalski rumbo al extremo del hielo y esperaron con mucha expectación el momento en el que el gran iceberg golpearía el extremo del hielo. ¿Qué le pasaría al cabo? ¿Y al iceberg B-15A? ¿Se rompió y dejaría de ser el mayor iceberg del mundo?

El iceberg B-15A quedó en una situación complicada en la costa, ya que muchos de los centros de investigación antárticos se encuentran en la costa y son abastecidos por barcos. (Foto: Glenn E. Grant, NSF)

Pues al final no fue tan grande como lo esperaban. El B-15A no disminuyó mucho y siguió siendo el iceberg más grande.

Pero lo peor estaba por venir. Y es que, tras golpear el extremo del hielo, el iceberg se quedó contra la costa. Los investigadores se mostraron preocupados ante los medios de comunicación: Adelie vivía una colonia de pingüinos en la zona y para alimentarse tenían que llegar al mar. Pero aquel gran iceberg era un gran obstáculo para llegar al mar. Así que de camino al mar podían morir los pingüinos el hambre.

Pero los investigadores de la Antártida tenían una mayor preocupación. Al parecer, además de las colonias de pingüinos, existen en la zona tres estaciones de investigación. Y esos también difícilmente podrían mantenerse sin el abastecimiento que les llegaba por mar.

Afortunadamente, el B-15 no estuvo muy largo adherido a la costa. Las corrientes marinas llevaron al mar abierto. Y allí murió.

Muerte iluminada

Recientemente hemos descubierto cómo murió el B-15A. Investigadores de la Universidad de Chicago descubren cómo ocurrió la muerte del iceberg.

Una colonia de pingüinos Adelie estuvo en peligro por la influencia del B-15: tenían que recorrer un camino más largo para llegar al mar.
Peter West, NSF

Estos investigadores analizan la música de los iceberg. Parece ser que los icebergs producen sonidos especiales, a modo de rumores, que son medidos por sensores sísmicos. Pues bien, estos sensores vieron que, además de la música de los iceberg, recibieron otras vibraciones: la de una gran tormenta, que hundió el B-15A.

Estos datos fueron contrastados con los registrados por las boyas colocadas en el mar. Y comprobaron que una terrible tormenta, situada a unos tres mil kilómetros del lugar donde se encontraba el iceberg, provocó una gran cantidad de marisco y que las olas engullieron el iceberg B-15A.

Según parece, el gigante iceberg B-15A tuvo una vida corta y azarosa. No llegará a ser tan conocido como el que hundió el Titanic, pero no falta mérito.

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