Genoma de la planta de Arabidopsis thaliana secuenciado

2001/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika

El año que acaba de terminar ha sido oficialmente el año de las matemáticas, pero también el de la genética. En marzo se completó la secuencia del genoma de la mosca Drosophila melanogaster, en junio se desarrolló el Proyecto del Genoma Humano en boca y oído de todos y en diciembre se ha tocado el turno a las plantas. Los responsables del Proyecto del Genoma de Arabidopsis han publicado recientemente que tienen el genoma de la planta en sus manos. Buena noticia y además de contenido. De hecho, no han hecho una mera secuencia de cadenas de ADN, ya que además de obtener información ordenada, los investigadores han conseguido conocer la función de muchos genes.

Pero ayer no empezaron a trabajar. Arabidopsis thaliana se utiliza desde 1980 como modelo de comprensión de la bioquímica, la fisiología y el desarrollo de las plantas. El primer mapa genético de la planta se realizó en 1983 y desde entonces se han recogido numerosos estudios sobre el proyecto. ¿Y por qué Arabidopsis? Por su pequeño tamaño, rapidez de reproducción, abundancia de semillas y escaso genoma. Esta mala hierba de la familia de Aza es perfecta para su uso en laboratorios.

El año pasado se completó la secuencia de dos cromosomas y se han acabado los tres que faltaban. En total se han identificado unos 26 mil genes, aunque los diferentes no alcanzan los 15.000. Se ha podido conocer el gen al que pertenecen las funciones vitales concretas y se ha puesto de manifiesto la base genética de las diferencias y diferencias entre organismos pluricelulares. El conocimiento del genoma de las plantas sirve, por un lado, para analizar los procesos evolutivos y, por otro, no puede olvidarse que los seres humanos utilizamos las plantas como fuente de alimentos y medicamentos. La agricultura también puede aprovechar mucho los genomas vegetales