Radiación de fondo paira o Premio Nobel de Física
2006/10/03 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
O proxecto COBE (COsmic Background Explorer) naceu en 1974 en Estados Unidos. Tratábase de investigar a creación do universo desde un espazo amplo, sen que a atmosfera puidese molestar. Segundo a hipótese máis aceptada, o universo foi creado pola explosión de Big Bang, cuxa pegada permanece no espazo. Esta pegada é una radiación de fondo que actualmente é de tipo microondas. Mather e Smoot traballaron no proxecto do primeiro satélite que estudou radiación de fondo, o proxecto COBE.
O espectro de radiación de fondo foi construído previamente, en alta montaña ou utilizando balóns aerostáticos. Con todo, a atmosfera era un obstáculo e paira poder recibir un espectro limpo había que evitar a influencia da atmosfera terrestre. Por iso era tan necesario que un satélite recollese os datos.
Por tanto, o satélite debía ser lanzado ao espazo. Pero no camiño atoparon un gran obstáculo: En 1986 o transbordador Challenger atrasou as misións da NASA con transbordadores tras sufrir un accidente. En consecuencia, o futuro do proxecto COBE quedou en dúbida. Pero o equipo do proxecto non se resignou —John Mather dixo facer un traballo terrible—. Obtivo un foguete paira lanzar o satélite e foi lanzado en 1989.
O esforzo mereceu a pena. Ao nove minutos da posta no espazo da COBE buscábano, o espectro da radiación de fondo. Este espectro suscitou una enorme expectación, xa que era exactamente igual ao que emite un corpo negro e correspondíase coa teoría do Big Bang.
Imaxe da temperatura do universo
Tras o Big Bang, a temperatura do universo foi diminuíndo. A lonxitude de onda da radiación de fondo está relacionada con esta temperatura. Con todo, esta temperatura non é a mesma en todas partes do universo. Por iso, mediron a radiación de fondo en todas as direccións e formaron a imaxe do universo segundo a temperatura. Este estudo tamén achegou información sobre a creación de galaxias e estrelas.
A COBE recolleu con gran precisión a diferenza de radiación de fondo entre as direccións do universo. George Smoot foi o máximo responsable destas medicións e do equipo de medición.
Por tanto, Smoot e Mather recibirán o Premio Nobel de Física 2006 polo seu traballo en radiación de fondo co satélite COBE.
