Rayonnement de fond pour le prix Nobel de physique
2006/10/03 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
Le projet COBE (COsmic Background Explorer) est né en 1974 aux États-Unis. Il s'agissait d'enquêter sur la création de l'univers à partir d'un vaste espace, sans que l'atmosphère puisse déranger. Selon l'hypothèse la plus acceptée, l'univers a été créé par l'explosion de Big Bang, dont l'empreinte reste dans l'espace. Cette empreinte est un rayonnement de fond qui est actuellement de type micro-ondes. Mather et Smoot ont travaillé sur le projet du premier satellite qui a étudié le rayonnement de fond, le projet COBE.
Le spectre de rayonnement de fond a été construit précédemment, en haute montagne ou en utilisant des ballons aérostatiques. Cependant, l'atmosphère était un obstacle et pour pouvoir recevoir un spectre propre, il fallait éviter l'influence de l'atmosphère terrestre. C'est pourquoi il était si nécessaire qu'un satellite collecte les données.
Par conséquent, le satellite devait être lancé dans l'espace. Mais sur le chemin, ils ont trouvé un grand obstacle: En 1986, le ferry Challenger a retardé les missions de la NASA avec des ferries après un accident. En conséquence, l'avenir du projet COBE a été remis en question. Mais l'équipe du projet ne s'est pas résignée — John Mather a dit avoir fait un travail terrible. Il a obtenu une fusée pour lancer le satellite et a été lancé en 1989.
L'effort en valait la peine. À neuf minutes de la mise dans l'espace de la COBE le cherchaient, le spectre du rayonnement de fond. Ce spectre a suscité une énorme attente, car il était exactement le même que celui qui émet un corps noir et correspond à la théorie du Big Bang.
Image de la température de l'univers
Après le Big Bang, la température de l'univers a diminué. La longueur d'onde du rayonnement de fond est liée à cette température. Cependant, cette température n'est pas la même partout dans l'univers. Ainsi, ils mesurèrent le rayonnement de fond dans toutes les directions et formèrent l'image de l'univers selon la température. Cette étude a également fourni des informations sur la création de galaxies et d'étoiles.
La COBE a recueilli avec une grande précision la différence de rayonnement de fond entre les directions de l'univers. George Smoot était le principal responsable de ces mesures et de l'équipement de mesure.
Smoot et Mather recevront donc le Prix Nobel de physique 2006 pour leur travail en radiation de fond avec le satellite COBE.
