Radiació de fons per al Premi Nobel de Física
2006/10/03 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
El projecte COBE (COsmic Background Explorer) va néixer en 1974 als Estats Units. Es tractava d'investigar la creació de l'univers des d'un espai ampli, sense que l'atmosfera pogués molestar. Segons la hipòtesi més acceptada, l'univers va ser creat per l'explosió de Big bang , la petjada del qual roman en l'espai. Aquesta petjada és una radiació de fons que actualment és de tipus microones. Mather i Smoot van treballar en el projecte del primer satèl·lit que va estudiar radiació de fons, el projecte COBE.
L'espectre de radiació de fons va ser construït prèviament, en alta muntanya o utilitzant pilotes aerostàtiques. No obstant això, l'atmosfera era un obstacle i per a poder rebre un espectre net calia evitar la influència de l'atmosfera terrestre. Per això era tan necessari que un satèl·lit recollís les dades.
Per tant, el satèl·lit havia de ser llançat a l'espai. Però en el camí van trobar un gran obstacle: En 1986 el transbordador Challenger va retardar les missions de la NASA amb transbordadors després de sofrir un accident. En conseqüència, el futur del projecte COBE va quedar en dubte. Però l'equip del projecte no es va resignar —John Mather va dir haver fet un treball terrible—. Va obtenir un coet per a llançar el satèl·lit i va ser llançat en 1989.
L'esforç va valer la pena. Als nou minuts de la posada en l'espai de la COBE el buscaven, l'espectre de la radiació de fons. Aquest espectre va suscitar una enorme expectació, ja que era exactament igual al que emet un cos negre i es corresponia amb la teoria del Big bang.
Imatge de la temperatura de l'univers
Després del Big bang, la temperatura de l'univers ha anat disminuint. La longitud d'ona de la radiació de fons està relacionada amb aquesta temperatura. No obstant això, aquesta temperatura no és la mateixa a tot arreu de l'univers. Per això, van mesurar la radiació de fons en totes les direccions i van formar la imatge de l'univers segons la temperatura. Aquest estudi també va aportar informació sobre la creació de galàxies i estrelles.
La COBE va recollir amb gran precisió la diferència de radiació de fons entre les direccions de l'univers. George Smoot va ser el màxim responsable d'aquests mesuraments i de l'equip de mesurament.
Per tant, Smoot i Mather rebran el Premi Nobel de Física 2006 pel seu treball en radiació de fons amb el satèl·lit COBE.
