Se han encontrado útiles de piedra anteriores al género Homo

2015/05/21 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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En Kenia se han encontrado los instrumentos de piedra más antiguos de la historia. Tienen 3,3 millones de años, 700.000 más de lo que se conocía hasta ahora. A pesar de que no saben de qué especies son fabricadas, este descubrimiento demuestra que los homínidos empezaron a fabricar herramientas mucho antes de lo que imaginaban, antes de que aparecieran los Homos.

Hasta ahora se asociaban los instrumentos de piedra a la aparición del género Homo. Los instrumentos más antiguos conocidos eran los 2,6 millones de años descubiertos en Góndola (Etiopía). Se encontraron junto a los restos del Homo habilis y pertenecen a la cultura olduvana. Posteriormente, las marcas que contenían unos 3,4 millones de huesos animales encontrados en Dika (Etiopía) en 2010 provocaron un debate. Los examinadores concluyeron que estas marcas eran provocadas por un afilado instrumento de piedra y, como aparecieron cerca de los restos de un niño australopiteco, sugirieron que los australopitecos también fabricaban herramientas. Sin embargo, hasta ahora no se han encontrado herramientas de este tipo.

Ahora, según han publicado en Natura, en Kenia se han encontrado cerca de 150 piezas de 3,3 millones de años en el yacimiento de Lomekwi 3, cerca del lago Turkana. No saben qué especies pueden ser fabricadas, pero la única especie de la época que se conoce en la zona es el Kenyantrhropus platyops descubierto en 1998.

Se han encontrado los yunques, martillos, bolos tallados y herramientas para obtener bordes afilados. Son instrumentos más primitivos que los olímpicos, pero los investigadores afirman que los que los fabricaron tenían una gran capacidad de agarre y manipulación. Las formas y marcas de los útiles muestran que se usaron con fuerza para golpear y obtener láminas cortantes. Sin embargo, los investigadores han sugerido que las capacidades motoras necesarias para estas acciones podrían estar más cerca de las que hoy en día utilizan los primates para reducir las nueces que de las utilizadas para elaborar herramientas de cultura olduvana.