Vinte e dous aminoácidos
2002/05/24 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia
Científicos estadounidenses descobren una bacteria que utiliza aminoácido pirrolisina paira elaborar proteínas.
![](images/T020524-02a.jpg)
Aínda que lles falta moito por investigar, en xeral os bioquímicos creen que coñecen todos os bloques básicos da vida, é dicir, todos os tipos de sustancias que interveñen no proceso son coñecidos. Agora, investigadores descobren que una bacteria utiliza un aminoácido non convencional. O aminoácido é a materia prima paira a elaboración de proteínas e segundo a bioquímica clásica hai 20 diferentes. A combinación adecuada dalgunhas delas constitúe una determinada proteína, e una combinación distinta forma de formar una proteína. Estas proteínas son as que realizan todos os procesos químicos do corpo: son paira todo.
O feito de que os traballadores sexan paira todo é responsabilidade de todo tipo de reaccións químicas. A variabilidade reside nestes 20 aminoácidos. Toda a química que necesita a natureza atópase resumida nestes 20 bloques, una combinación dos cales pode realizar calquera proceso que sexa necesario. Pero en 1986 os científicos descubriron una vixésima primeira e agora coñeceron a vixésima segunda. Denomínanse selenocisteina e pirrolisina, respectivamente.
Quizá a natureza non o ten todo baixo control, polo que ás veces proba novos bloques básicos. Pero esta tendencia é máis habitual do que pensamos. Por exemplo, a selenocisteína atopouse en moitos seres, tanto nalgunhas bacterias como nalgúns mamíferos. Con todo, a pirrolisina non parece estar moi estendida.
![](images/T020524-02b.jpg)
Pero, a pesar da súa abundancia ou escaseza, o uso dun novo aminoácido supón paira el un código xenético. Para que as células saiban cando e onde debe estar a pirrolisina, o sinal que o indica é imprescindible, é dicir, necesita codón. Isto tamén foi descuberto polo equipo dirixido polo bioquímico Michael Chan. Propúxose que ese cóbado fose una sinal de stop que 'aprende' a considerar as células como un código de pirrolisina. É una curiosidade da bacteria ou é máis habitual do que creemos?
De cando en vez tráenos as bases da bioquímica. É sorprendente que xa coñecemos os 22 aminoácidos que aparecen na estrutura das proteínas e os seus sinais de codificación. Isto pode significar que o vinte de sempre non son suficientes paira facer química completa. E aínda que propoñamos un paso máis, cando se atopa o vixésimo terceiro aminoácido?
![](https://elia.eus/static/elhuyar/img/elia_RGB.png)
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia