Mapes d'il·luminació urbana, indicadors de contaminació

2000/12/17 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Ingurumena

Gràcies a la informació obtinguda via satèl·lit, els científics poden elaborar mapes de llum urbans que permetin mesurar la densitat i el grau de contaminació dels nuclis urbans. A més d'això, els mapes de llum poden utilitzar-se per a conèixer l'estat de l'ordenació del territori.

Tinc un amic que m'agrada la naturalesa i el ritme de la naturalesa. "Això no és la manera de viure en més d'una ocasió, estem en contra de la Naturalesa. La nit desperta i el dia ens va dormint. I no som els únics que estem bojos, els animals també han començat a embogir". Quan comença així sé que no es tracta de vaques boges, sinó de txantxangorri. "A les quatre del matí també canta".

No li falta raó. I és que les nits de pobles i ciutats no són com fa anys. Fins que es va instal·lar l'enllumenat elèctric als carrers, la gent vivia d'una altra manera, sobretot mirant al Sol. Quan sortia la gent es despertava i s'aixecava, mentre que quan s'amagava es posava de camí al llit o a la casa. No obstant això, avui dia molta gent no s'adona de quan surt el sol i quan es posa. "Els txantxangorriak tampoc s'adonen, passen la nit com a dia", diria el seu amic.

Segons tots els científics, les ciutats són el punt de trobada de nombrosos tipus de contaminació. Els rius que travessen les ciutats solen estar molt bruts, el cel sol estar ple de fum, són sorollosos… i l'impacte de la contaminació lumínica s'està fent cada vegada més evident. Com a conseqüència de tot això, les ciutats constitueixen un important factor de desequilibri de la Naturalesa, especialment pel que fa a l'estat dels ecosistemes i al clima. Davant aquest problema de contaminació, un grup de científics ha desenvolupat tècniques i sistemes per a mesurar la densitat de les ciutats del món. A més del mesurament, el sistema explica com afecta la densitat de les ciutats a la Naturalesa.

La tècnica no sembla complicada. Aprofitant el gran nombre de satèl·lits que es troben en l'òrbita de la Terra, els científics prenen imatges de les ciutats a la nit. D'aquesta forma poden realitzar mapes de llum del món. En aquests mapes de llum es mostren les diferències de lluminositat que existeixen d'un punt a un altre, formant així el grau d'urbanització d'uns i altres espais. Aquesta lectura del nivell d'urbanització servirà de base per a l'anàlisi posterior del seu impacte ambiental.

En el Goddard Space Flight Center de la NASA treballen amb aquesta tècnica. L'equip liderat pel biòleg Marc Imhorff ha completat ja sis anys de recerca per a conèixer el grau d'urbanització i la seva influència en la Naturalesa. Per a dur a terme la recerca, com s'ha indicat, el centre Goddard se serveix dels satèl·lits en òrbita. Quan està fosc, els satèl·lits reben la llum. Per descomptat, en les imatges apareix principalment la llum de les ciutats, perquè els satèl·lits la vegin perquè la concentració de llum és necessària.

Tenint en compte les dades obtingudes en aquests estudis, els investigadors del grup Marc Imhofrfen també s'han atrevit a realitzar teories sobre les conseqüències del nivell d'urbanització. Segons els investigadors, els moviments migratoris cap a les ciutats són cada vegada majors a tot el món, és a dir, cada vegada hi ha menys gent fora de les ciutats. Segons les dades aportades pels investigadors del centre Goddard, fins fa dos anys només un terç de la població del planeta vivia a les ciutats, mentre que en l'actualitat la població es troba a meitat i mitja, la meitat viu en grans ciutats i l'altra meitat fora d'elles.

La conclusió és, sens dubte, interessant més que la pròpia tècnica de les assegurances, que manca de secrets únics. No obstant això, les motivacions per a l'ús d'aquesta tècnica i el desenvolupament de la recerca, sobretot des del punt de vista d'aquells que volen conviure amb el ritme de la Naturalesa, poden donar temps a la reflexió. Les paraules pertanyen al director de la recerca, biòleg de Marc Imhorff. "He passat molt de temps mirant a la Terra des de l'espai, i el que més m'ha sorprès és com s'ha estès el desenvolupament humà, que s'ha estès com avança la floridura en les taronges. Em va semblar important saber com afectaria aquest desenvolupament al medi ambient, sobretot en el medi ambient i en el paisatge. Vaig pensar que havia d'abastar tots els espais urbanitzats i fer un mapa, però per a això era imprescindible una imatge concreta de totes les ciutats. Clar, això era una gran labor, fins que em vaig adonar que hi ha alguna cosa que totes les ciutats del món tenen, l'electricitat". A partir d'aquesta teoria o desig, amb la iniciativa d'Imhorff, va decidir aprofitar el treball dels satèl·lits per a captar imatges dels espais del món il·luminats. Això ha permès començar a realitzar mapes de llum. De moment, els mapes són majoritàriament dels Estats Units, però es preveu realitzar posteriorment mapes de llum de tot el món.

Hi ha necessitat de treballar en aquest sentit? És difícil donar sentit o no a la pregunta, sobretot sabent que la tendència recent és que cada vegada més gent s'acosta a les ciutats. No obstant això, no és dolent que s'informi dels problemes ambientals que això pot generar, a pesar que només per saber-ho la gent difícilment deixarà d'adaptar-se a les ciutats. Els mapes de llum poden ser clars i precisos exponents de l'evolució de les ciutats, ja que les ciutats il·luminades des del cel es veuen fàcilment, mentre que des de la terra cada vegada és més difícil veure el cel fosc, les estrelles del cel i la pròpia lluna.

Publicat en 7