La Ciudad Perdida, fuente de hidrocarburos abióticos

2008/02/04 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Kimika
• Ozeanografia

Las fuentes hidrotermales oceánicas emiten gran cantidad de líquidos y gases al mar, como el metano y otros hidrocarburos. La mayor parte de los hidrocarburos se generan en materia orgánica enterrada cuando se pudre y deshace. Pero también surgen, según un estudio de unos oceanógrafos estadounidenses. En una zona hidrotermal atlántica

llamada Ciudad Perdida, se recogieron los hidrocarburos y se estudiaron los isótopos de los átomos de carbono. El isótopo del carbono 14 (el típico isótopo de los seres vivos) no existía, el isótopo del carbono-13 sí lo encontraron, pero cuanto más grande era el hidrocarburo, menor era el carbono-13 (lo que ocurre en los seres vivos). Estos datos indicaban que los hidrocarburos no se han producido a partir de la materia orgánica, sino mediante reacciones inorgánicas. Tienen un origen abiótico. Los

oceanógrafos creen que los minerales de las chimeneas hidrotermales se producen reaccionando con el agua del mar y formando hidrocarburos reaccionando con los átomos de carbono vecinos. El que más se genera es el metano, el hidrocarburo más pequeño, pero también se han detectado queroseno y octano en la Ciudad Perdida.

Deborah Kelley and Mitch Elend (University of Washington)