Detecció per primera vegada d'hidrogen superpesado

2001/08/22 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Fisika

L'hidrogen és l'àtom més senzill de la naturalesa, amb un protó en el nucli i un sol electró girant al voltant d'ell. L'hidrogen més comú no conté neutrons en el nucli, però existeixen altres tipus d'hidrogen amb neutrons en el nucli. Els àtoms amb igual nombre de protons en el nucli però diferent nombre de neutrons, en la ciència, es denominen isòtops; els isòtops són variants del mateix element. Quant a l'hidrogen, existeixen dos isòtops estables: el deuteri i el triti. El primer té un protó i un neutró en el nucli i el segon un protó i dos neutrons. En comparació amb l'hidrogen comú, es troben en una proporció molt reduïda en la naturalesa.

L'isòtop d'hidrogen detectat en el detector japonès RIKEN consta d'un protó i quatre neutrons en el nucli, sent extremadament inestable. Per això, els físics creuen que està només dins de les estrelles. Es creu que dins de les estrelles hi ha molts àtoms i partícules inestables i estranyes, i els físics tenen molt interès en elles, ja que poden ser una via per a augmentar el coneixement de les estrelles i de l'univers en general.