Bacteria intestinal, farmacéutico

2009/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Una bacteria ha sido modificada genéticamente para liberar una proteína para curar la colitis

Los medicamentos que se administran verbalmente contra la colitis tienen un problema: a menudo los compuestos activos se convierten en inactivos antes de llegar a su destino. Para superarlo, los microbiólogos del Instituto de Investigación Alimentaria de Gran Bretaña han modificado genéticamente una bacteria intestinal para que genere y libere el medicamento (una proteína). Y han conseguido buenos resultados.

No es la primera vez que lo intentan. Por ejemplo, en el año 2000, en la Universidad Ghent de Bélgica, se transformó el Lactococcus lactis para liberar 10 proteínas de interleucina que curan la colitis. Pero no fueron capaces de controlar la producción de proteínas.

En esta ocasión, los del Instituto de Investigación Alimentaria han transformado a Bacteroide ovatus. Se ha introducido en el ADN de la bacteria el gen de una proteína imprescindible para mantener la membrana intestinal sana (2 factores de crecimiento del queratinocito), y se ha afirmado que la bacteria sólo lo expresa cuando come xilano, es decir, que es entonces cuando produce la proteína. Esto permite controlar la producción de proteínas mediante dosis de xilano.

En el ratón se ha comprobado que esta proteína detiene las hemorragias intestinales y que forma la membrana sin efectos secundarios. Se cree que este sistema puede servir también para liberar otros medicamentos, por lo que una docena de líneas investigan, entre ellas, una contra el cáncer.

Sin embargo, en la página web de la revista Nature, además de informar de la noticia, se incluye la opinión del médico de los intestinos Francisco Guarner del hospital Vall d'Hebron de Barcelona. En su opinión, es significativo que desde el año 2000 este camino no dé buenos resultados, por lo que ha tomado con prudencia la investigación actual.