Helmholtz, Herman von

1995/08/02 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa | Kaltzada, Pili - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biografiak

(1821-1894)

Ce physiologue et physiologue allemand a rejoint le monde de Postdam en 1821. Comme d'autres membres de sa famille, le jeune Herman a rapidement montré sa tendance à la médecine. Il est diplômé en médecine à Berlin et a effectué ses premières opérations dans les hôpitaux de l'armée. En quittant ce travail, il se consacre à l'enseignement, montrant anatomie et physionomie à Kaliningrad (1849) et à l'Université de Bonn (1858) et obtenant la chaire de physique à l'Université de Berlin en 1871.

À partir de 1851, il se souciait du problème de l'œil et de la vision. Helmholtzi est dû à l'ophtalmoscope, l'outil optique pour l'étude de l'intérieur de l'oeil et l'ophtalmomètre, qui mesure la courbure de l'oeil. En collaboration avec le scientifique Thomas Young, il a développé des théories sur la vision en trois couleurs. En plus de la vue, il a également pris soin de l'oreille et en 1862, il a défini le timbre du son. Selon Helmholtz, le timbre dépend de l'intensité relative des différents sons harmoniques construits sur le son de base, caractéristique de l'instrument ou de la voix.

En physiologie, il réussit à mesurer la vitesse des impulsions nerveuses, en complétant ce qui jusqu'alors était considéré comme un vide de la science.

Dans tous les cas, la contribution la plus importante de Helmholtz sont les deux découvertes énergétiques réalisées. D'une part, il a défini l'énergie potentielle comme celle qui, par sa position, sa forme ou sa situation, est stockée à l'intérieur. Et d'autre part, il a énoncé le principe de conservation énergétique en 1847 (Mayer a promulgué le même principe cinq ans plus tôt, mais Helmholtz a été le premier à surmonter la simple théorie). Selon la théorie d'Helmholtz, l'énergie n'est ni produite ni détruite, mais transformée. Comme nous le savons, cette initiation est la base fondamentale de la mécanique classique (dans la mécanique relativiste et quantique on affirme que l'énergie et la masse sont transformables entre elles). Helmholtz a voulu utiliser le même principe pour étudier l'origine de l'énergie solaire, mais n'a pas tenu compte de la radioactivité ni de l'énergie nucléaire. Dans tous les cas, les théories et sessions de Helmholtz ont servi à orienter les recherches des suivants.

Herman von Helmholtz est décédé à Charlottenburg en 1894.