Les oiseaux "voient" au nord magnétique

2007/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Les chercheurs ont longtemps voulu savoir comment les oiseaux migrateurs savent où se trouve le nord. Selon des études menées par des chercheurs de l'Université d'Oldenburg, les oiseaux semblent être capables de 'voir' les champs magnétiques de la Terre. Il semble que certaines molécules de l'œil des oiseaux migrateurs sont liées à la zone du cerveau qui dirige le vol.

Pour le prouver, les chercheurs ont mené une expérience avec le chinois forestier (Sylvia borin). Un indicateur a été injecté dans la zone du cerveau qui oriente l'oiseau et l'autre dans la rétine. Les indicateurs, ainsi que les signaux nerveux, ont voyagé à travers les neurones, notant que les deux indicateurs sont réunis au même endroit lorsque l'oiseau est prêt à migrer. Ils se sont concentrés sur la partie du talamo qui s'occupe de la vision.

Selon les chercheurs, ce lien anatomique signifie que les oiseaux perçoivent les champs magnétiques comme des sensations visuelles.