Suxeito a selección natural

2012/05/17 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa

O home moderno segue suxeito á selección natural? Ou se lle escapou a través da cultura e a tecnoloxía? É una pregunta repetitiva que, de cando en vez, toma actualidade cando se presenta algunha proba a favor dunha ou outra hipótese. Isto é debido a un traballo publicado na revista PNAS a principios deste mes. Neste traballo analizáronse as vivencias de 5.923 persoas nadas en Finlandia entre os anos 1760 e 1849, co fin de comprobar se a evolución destes grupos humanos coincide coas características das poboacións sometidas á selección natural. E a resposta rápida é afirmativa.

En concreto, cruzáronse os principais tamices da selección natural e sexual cos datos recolleitos nos rexistros: supervivencia, procreación, éxito reprodutivo e fecundidade (número de descendentes reprodutores) até a idade fértil. Por cuestións fiscais, a entón igrexa finlandesa recollía detalladamente todos os nacementos, mortes e matrimonios, e os investigadores puideron facer un seguimento completo da genealogía. Ao tratarse de poboacións monógamas, que pensaban seriamente non actuar así, os investigadores puideron tomar vodas como indicador da procreación.

Os resultados do cruzamento mostran que a variabilidade medida nos catro parámetros coincide coa habitual das poboacións que sofren selección natural. E a pesar das poboacións monógamas, cumpríanse as predicións da teoría da selección sexual: o sexo máis severo (neste caso, os homes) presentaba una maior variabilidade no éxito e no éxito reprodutivo, e una maior vinculación entre os dous parámetros anteriores.

Segundo os investigadores, a medición deste tipo de resultados nas poboacións monógamas que vivían da agricultura e a pesca é errónea se se considera que hai tempo eliminouse a influencia da selección natural. “A monogamia sucesiva e a agricultura limitarían as opcións de selección, pero a análise demostra que aínda ten espazo suficiente paira actuar”, sinalaron.

De feito, a agricultura foi considerada o primeiro golpe do home á selección natural. O paso da caza e a recolección do que a natureza daba aos sistemas sociais que podía sementar e crecer, disparou o equilibrio ecolóxico existente. O golpe máis forte e definitivo foi o desenvolvemento tecnolóxico e médico desde a revolución industrial. Segundo esta hipótese, a capacidade de adaptación tecnolóxica, médica e cultural deixou sen significado o sistema de selección guiado pola supervivencia diferencial do máis adecuado que xurdiu de acordo coas leis da natureza.

Paira o exemplo. Supoñamos que una boa visión inflúe na nosa supervivencia e no éxito reprodutivo; sen lentes nin intervención láser, os axentes xenéticos de mala visión tenderían a desaparecer do grupo génico humano. Con todo, a tecnoloxía elimina da ecuación a presión de selección paira eliminar estes xenes, co que desaparece a vantaxe dos individuos con boa visión e a materia prima da selección natural.

Se este exemplo tan simple esténdese a todos os aspectos complexos do modo de vida rodeado pola cultura e a tecnoloxía, parece case inevitable concluír que non dependemos da selección natural. Ademais, a equiparación da selección natural á lei do máis forte e as malas interpretacións sociais que se fixeron das leis da selección natural, tamén o fan desexable ante moitos.

Máis aló do occidente da metáfora visual, os críticos da eliminación non creen que a vida moderna haxa eliminado as presións de selección clásicas. Din que son máis suaves, pero que seguen aí, e ademais, insisten en que a vida moderna xeraría outras que aínda non son medibles a través dos cambios no medio ambiente, do efecto da obesidade na fecundidade... A cuestión é que estar á marxe da pregunta dificulta atopar resposta.

Publicado en noticia.