Fumar durante el embarazo puede provocar inestabilidad genética del feto

2005/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza

La Asociación Española de Pediatría premia al Laboratorio de Pediatría de la Universidad de Navarra por un estudio sobre la relación entre el tabaco y la inestabilidad genética del feto. Este estudio ha sido realizado por la doctora Marta Zalakain en colaboración con el Departamento de Ginecología y Obstetricia del Hospital Virgen del Camino. En este estudio se han recogido el cordón umbilical de los partos que se han dado en este hospital durante tres años.

Estos cordones umbilicales se han dividido en cuatro grupos: madres que no fuman, exfumadoras, que han dejado de fumar durante el embarazo y que han continuado fumando. El objetivo ha sido comprobar si existe o no inestabilidad en la sangre del cordón umbilical, dependiendo de si la madre fuma activa o pasivamente.

Micronucleos

Para este trabajo, Marta Zalakain ha utilizado los ensayos de micronucleos, una nueva técnica que ha desarrollado y aplicado. De hecho, cuando un agente genotóxico llega a las células, como el benzoapireno que contiene el tabaco, pueden aparecer daños genéticos que afectan a la división celular. Debido a estos daños, varios fragmentos de cromosomas se separan del núcleo formando un segundo núcleo, el micronucleo. El investigador quería ver si hay diferencias entre madres fumadoras y no fumadoras en cuanto al número de micronucleos.

Al mismo tiempo, quería medir la efectividad de la técnica de los micronucleos para medir la inestabilidad del feto. De hecho, Marta Zalakain tuvo que realizar numerosos ensayos para comprobar in vitro cómo variaba el número de micronucleos cuando se añadía el benzoapireno.

Ahora, en los ensayos in vivo, por primera vez han visto que el número de micronucleos es mayor en las muestras de madres que han fumado durante el embarazo, pero estos resultados deben tomarse con cuidado, ya que hay una barrera de la placenta y no se sabe con certeza la cantidad de benzoapireno que llega al feto.

Además del benzo abril, el grupo de investigación ha analizado otros marcadores genéticos relacionados con el tabaquismo. Existen enzimas de detoxificación corporal (destoxicación) que, según la variedad genética, son más efectivas en algunas personas. En la actualidad, los investigadores están definiendo cuál es la variante de las muestras.