Perdez-vous de force en hibernant les ours ?

2001/02/22 Elhuyar Zientzia

• Zoologia
• Anatomia/Fisiologia

Les muscles des personnes, tout comme ceux des souris utilisées pour la recherche, perdent force et volume après une longue période de repos; les muscles squelettiques perdent leur capacité et s'affaiblissent. Ainsi, il pourrait arriver quelque chose comme les ours qui hivernent dans leurs grottes.

L'ours noir (Ursus americanus) passe 5-7 mois par an hibernant. Pendant ce temps, la température corporelle est réduite à 4 °C, ne boit, ne mange, ne fait ni urine ni cacao, ni ne fait aucun mouvement.

C'est pourquoi des biopsies musculaires d'ours hibernés ont été réalisées et un certain nombre de paramètres connus des gens ont été mesurés pour pouvoir les comparer. Les résultats ont été étonnants, car le nombre et les mesures des fibres musculaires ont à peine changé.

À cet égard, des chercheurs de l'Université du Wyoming aux États-Unis ont appliqué aux ours une méthode utilisée avec des personnes ayant des problèmes neuro musculaires. Cette méthode est utilisée pour mesurer la faiblesse des patients à mesure que la maladie progresse et convient pour l'utiliser avec des ours hibernés, car il ne leur produit aucun dommage.

Les malades en route et sur les vols spatiaux simulés, les gens perdent 0,7% de leur force chaque jour. On s'attendait à ce que les ours perdent 90% de leur force après 130 jours inactifs. Mais ils ont vu qu'ils n'ont subi qu'une perte de 23%.

Il semble que la force et le volume des muscles squelettiques sont maintenus en utilisant une source de protéines substitutive, recyclant l'azote de l'urée pour la synthèse des protéines ou excitant rythmiquement les muscles. Si ces processus sont connus, de nouvelles voies sont ouvertes pour le traitement des problèmes musculaires, pour les patients qui doivent rester au lit pendant de longues périodes de temps et pour les astronautes qui effectuent de longs voyages spatiaux.