¿Pierden fuerza al hibernar los osos?

2001/02/22 Elhuyar Zientzia

• Zoologia
• Anatomia/Fisiologia

Los músculos de las personas, al igual que los de los ratones utilizados para la investigación, pierden fuerza y volumen después de mucho tiempo de reposo; los músculos esqueléticos pierden capacidad y se debilitan. Por ello, podría suceder algo parecido a los osos que invernan en sus cuevas.

El oso negro (Ursus americanus) pasa 5-7 meses al año hibernando. Durante este tiempo la temperatura corporal se reduce a 4 ºC, no bebe, ni come, ni hace orina ni cacao, ni realiza ningún movimiento.

Por ello, se realizaron biopsias musculares de unos osos hibernados y se midieron una serie de parámetros conocidos en las personas para poder compararlos. Los resultados fueron sorprendentes, ya que el número y las medidas de las fibras musculares apenas cambiaron.

A la vista de ello, investigadores de la Universidad de Wyoming en Estados Unidos aplicaron a los osos un método utilizado con personas con problemas neuro musculares. Este método se utiliza para medir la debilidad que sufren los pacientes a medida que avanza la enfermedad y es adecuado para utilizarlo con osos hibernados, ya que no les produce ningún daño.

Los enfermos encamados y en vuelos espaciales simulados, las personas pierden el 0,7% de su fuerza cada día. Se esperaba que los osos perdieran el 90% de su fuerza después de 130 días inactivos. Pero vieron que sólo sufrieron una pérdida del 23%.

Parece que la fuerza y el volumen de los músculos esqueléticos se mantienen utilizando una fuente de proteínas sustitutiva, reciclando nitrógeno de la urea para la síntesis de proteínas o excitando rítmicamente los músculos. Si se consigue conocer estos procesos, se abren nuevas vías para el tratamiento de los problemas musculares, para los pacientes que deben permanecer en la cama durante largos periodos de tiempo y para los astronautas que realizan largos viajes espaciales.