Futuro inalámbrico

2000/12/01 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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La invasión de teléfonos móviles

La epidemia de los teléfonos móviles se está multiplicando, triplicando, cuadruplicando el número de víctimas. A pesar de que la explosión del móvil se convirtió en una herramienta habitual en la década de los 90, con el paso del tiempo las consecuencias de la explosión no se han calmado. Ya hay más de 400 millones de teléfonos móviles en el mundo y no parece que el mercado esté saturado. Por el contrario, los servicios que ofrecen hacen que el futuro se fije en las tecnologías inalámbricas en general y en los teléfonos móviles en particular. Todos los pronósticos dicen lo mismo: con la llegada de las nuevas tecnologías, la demanda de teléfonos móviles se acelerará.

La primera generación de teléfonos móviles llegó en los años 80, pero no agitó demasiado el mercado hasta que en la década de los 90 salió la segunda generación, la de teléfonos GSM. Sin embargo, la verdadera revolución está aún por llegar y vendrá con las siglas UMTS (Universal Mobile Telecommunications System). Como es sabido, este tipo de teléfonos podrán navegar por Internet a gran velocidad, que es la diferencia más destacada que tendrán los actuales teléfonos WAP y UMTS: la velocidad. Los teléfonos con tecnología WAP trabajarán de forma intermedia, ya que las UMTS tendrán muchas más posibilidades: pueden cumplir la función de televisión, la de cámara de vídeo, la de ordenador, la de videoconferencia. Sin embargo, estas siglas son el futuro, el presente es WAP.

Qué es WAP?

WAP (Wireless Application Protocol) o Protocolo de Aplicaciones Inalámbricas, Internet y otras redes en teléfonos móviles, ordenadores portátiles y dispositivos sin conexión a la red.

Los teléfonos WAP se utilizan como navegadores Web. El usuario deberá marcar la URL (Uniforme Resource Locator) o el número de conexión con el buscador de recursos. Los navegadores convencionales utilizan el lenguaje HTML (Hyper Text Markup Language) para visualizar la información de la Web, tanto textos como imágenes, en la pantalla del ordenador, mientras que los teléfonos WAP utilizan el lenguaje WML, que se adapta a los pequeños dispositivos que deben ser utilizados con la mano. Por tanto, el lenguaje WML permite textos en dispositivos que no están conectados a la red, sobre todo en teléfonos Presentación de imágenes y acceso a la información.

Los teléfonos WAP utilizan las conexiones inalámbricas habituales para que el usuario solicite lo que necesita al portal WAP. Esto convierte las peticiones al protocolo HTTP (HyperText Transport Protocol) y las envía por Internet. El protocolo HTTP es un sistema utilizado por el navegador y el servidor en la red para enviar información, un sistema de entendimiento mutuo. Si el servidor responde, el portal WAP envía información a la pequeña pantalla del teléfono WAP.

El núcleo del sistema WAP es el portal o acceso WAP. Puede trabajar como http-proxy, es decir, dar acceso a Internet a ordenadores que se agrupan en una misma red simultáneamente y desde el mismo lugar. Además de la traducción de HTML a WML, la demanda de servicios puede ser amplia: base de datos de teléfonos WAP para protección de la información, servicios de fax, servicios de correo.

Al igual que los servicios, los teléfonos WAP pueden ser muy variados, pero es necesario que todos los teléfonos tengan unas características mínimas:

• Pantalla de resolución de tres líneas y, al menos, un espacio de doce caracteres de ancho fijo.
• Base para introducir el texto. Pulsando los botones de los números en los teléfonos WAP, también se puede introducir texto.
• Al menos dos dispositivos para usuarios: uno para aceptar lo realizado o solicitado y otro para ver las opciones.
• Dispositivo de retroceso.

Son similares pero muy similares?

Habría que responder que sí a la pregunta, hay grandes similitudes entre el sistema WAP y el sistema Web tradicional. De hecho, la arquitectura de la plataforma WAP está influenciada por la estructura y el diseño de la red gigante. Esto se ve fácilmente en los dos ejemplos siguientes:

- Sesión habitual en la web, transacción HTML:

• El usuario debe abrir el navegador y especificar la URL.
• El navegador revisa la URL y envía la solicitud HTTP al servidor.
• El servidor recibe el mensaje y envía la respuesta HTTP al navegador.
• El navegador devuelve y lo muestra al usuario.

- Sesión normal en WAP:

• El usuario solicita URL a través del teléfono WAP.

• El navegador WAP envía al portal WAP una solicitud que contiene los datos y la URL del solicitante de la información.

• El acceso WAP lee la solicitud, la convierte en HTTP y la envía al servidor.

• El servidor recibe el mensaje y envía la respuesta HTTP al navegador.

• El acceso WAP recibe respuesta, lo convierte en lenguaje WML y lo envía al teléfono WAP.

• El teléfono WAP lo devuelve y lo muestra al usuario.

Las siglas convertidas en realidad

Como se ha comentado al principio, ya están a la venta en el mercado los teléfonos con tecnología WAP. También se ven aquí. El planteamiento de los teléfonos móviles de la próxima generación es aún más atrevido. No se limitarán a la mera transmisión de voz o datos. El objetivo es estructurar toda la red. Desde esta red se podrán enviar todo tipo de información: voz, imágenes, vídeo. Además, predicen una velocidad increíble para la tecnología inalámbrica del futuro, superior a 2 Mbps para los teléfonos, aunque la velocidad standard supondría 384 Kbps (comparar con la velocidad de 64Kbps que ofrecen las líneas RDSI actuales). Si las predicciones son ciertas, se podrán realizar videoconferencias de alta calidad, navegar por internet y acceder a servicios on-line mientras se habla por teléfono. Así que el futuro del teléfono móvil tiene un aspecto muy diferente al actual. A medida que avanza el WAP no se limitará a realizar y recibir llamadas, sino que se convertirán en una agenda multimedia con múltiples opciones. Internet -por lo tanto mundo- se lleva en el bolsillo.