Diez años de petróleo

2001/08/22 Elhuyar Zientzia

• Ingurumena

La
guerra del Golfo pondrá en marcha un gigantesco proyecto para limpiar el petróleo derramado en los desiertos de Kuwait

Aunque la guerra del Golfo Pérsico terminó hace diez años, los desiertos de Kuwait siguen empapados en el petróleo. Según los cálculos realizados, las polémicas de aquella guerra generaron más de 250 millones de galones de petróleo, es decir, unos 945 millones de litros, que cubrieron un tercio del territorio. En total se estima que hay 70 millones de m3 de tierras contaminadas.

Sin embargo, el Instituto de Investigación Científica Kuwait ha hecho poco para solucionar el problema. Hasta la fecha sólo se han realizado dos proyectos piloto. En la primera se trató una hectárea afectada por el petróleo. Primero limpiaron la tierra y luego promovieron el crecimiento de microbios que comen petróleo. De esta forma se consiguió limpiar el 94% de los contaminantes del suelo. Sin embargo, el uso de este método para limpiar todo el suelo contaminado supondría un coste de 1,3 mil millones de dólares.

En otro proyecto más reciente, la arena procedente de tierras contaminadas fue utilizada en la fabricación de cemento. Si se observa que esta técnica es viable y segura, se podría contaminar la cantidad de arena necesaria para pavimentar el camino de 5.000 km.

Sin embargo, parece que ha llegado el momento de tomarlo en serio. En junio de este año, la Junta de Compensación de las Naciones Unidas decidió donar a Kuwait 108,9 millones de dólares para reparar los daños causados por la guerra del Golfo en el entorno. Ese dinero lo recibirá de los beneficios de la venta controlada de petróleo en Irak. Durante los cinco primeros años se analizarán y medirán los daños producidos por el petróleo y se intentará su solución. Según varios científicos, este proyecto será el laboratorio vivo más grande que el ser humano haya visto jamás.