Luces do cometa Halley

1991/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Nos últimos meses, o cometa Halley é case invisible, pero periodicamente leva luces. O cometa está a afastarse de nós no camiño ao redor do sol e o pasado mes de febreiro, por exemplo, estaba a 2.140 millóns de quilómetros. Incluso os telescopios máis grandes a esa distancia apenas ven a luz que reflicte o núcleo do cometa. Con todo, desde o observatorio austral europeo en Chile, os astrónomos Olivier Hainaut e Alain Smette detectaron luces especiais. Cando o cometa estaba entre Saturno e Urano, o núcleo case invisible converteuse nunha nebulosa luminosa. O brillo era 300 veces maior que antes.

Publicáronse diferentes opinións paira aclarar este fenómeno. Un obxecto descoñecido fóra da galaxia podería chocar co cometa e expulsar a enerxía almacenada no seu núcleo. A interacción das partículas de alta enerxía do vento solar co núcleo do cometa pode dar lugar a este tipo de incendio.