Hali-Bopp, és un espectacle d'aquest segle?

1996/02/01 Millet Mendibil, Miren Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

No obstant això, els successos que s'han succeït en els últims anys entorn dels cometes no han complert les previsions, com les Perseidas de 1993, el cometa Halley o el xoc que Shomaker-Levy 9 havia de fer contra Júpiter.

Es podrà comprovar si es compleixen els advertiments repetits de científics. Hali-Bopp és un important cometa que ve des de lluny. El seu nom, com tots els cometes, està format pels cognoms dels primers observadors. En aquest cas van ser dos les persones que es van trobar en el mateix temps, el 23 de juliol de 1995. Alex Hale és un astrònom professional i, pel que sembla, un astrònom Thomas Bopp que no ha perdut la seva afició eterna.

Com s'ha dit, el cometa Hali-Bopp pot ser un dels més importants d'aquest segle. Quan van descobrir el cometa i van començar a investigar el mateix, es van adonar que es movia molt lentament pel firmament, per la qual cosa van concloure que havia d'estar encara molt lluny del Sol. Segons els primers càlculs de la seva òrbita, la situaven més lluny que Júpiter. No obstant això, la seva magnitud en 10 era d'1 pel que era molt brillant per a aquestes distàncies. A més ho van veure directament amb telescopi, sense utilitzar fotografies. Això també ens serveix per a indicar la importància del cometa.

En calcular ² la magnitud absoluta del cometa Hali-Bopp, s'obté el valor -2'4. Igual que es mesura la lluminositat de les estrelles, aquest número ens dóna la mesura de la lluentor de l'objecte i com més petit i negatiu és, major és la lluentor de l'astre. La lluentor d'un cometa, per tant, és molt elevat. En els últims segles només quatre cometes presenten una magnitud igual o inferior a 0.

No és fàcil situar el cometa Hali-Bopp en aquesta llista. Cal fer-ho segons la grandària del cometa i, lamentablement, ningú el sap amb tota seguretat. Alguns investigadors creuen que el seu diàmetre és de 10-15 km, però uns altres creuen que pot ser de 240 km. La causa d'aquesta incertesa és el desconeixement de l'estat real del cometa. Per a molts, l'explosió en el coma és l'única causa de la seva esplendor. Segons aquesta hipòtesi, al final d'aquesta explosió la magnitud del cometa tornaria a disminuir. Malgrat aquesta teoria, la majoria dels científics creu que la magnitud del cometa és extraordinària.

Per tant, ens trobem davant dues hipòtesis diferents: una que diu que l'Hali-Bopp és un cometa gegant i una altra que postula que en el coma s'està produint una gran explosió.

Com ja s'ha esmentat anteriorment, el cometa Hali-Bopp ha despertat un gran interès pel que se li va realitzar un seguiment exhaustiu des del principi. Un mes després de la primera observació del cometa, van calcular minuciosament la seva òrbita mitjançant fotografies. Una vegada estudiades les primeres fotografies, el 27 d'abril de 1993 va ser trobat en una foto de la part del firmament en la qual havia d'estar el cometa, com un objecte de magnitud 18.

Passos del cometa Hali-Bopp

Fins als últims dies d'octubre, Hali-Bopp. A partir de llavors, el cometa està en conjunció amb el Sol i se'ns fa invisible des del sòl. Al febrer de 1996 tornarà a ser visible en l'hemisferi sud. A la fi de febrer travessarà l'òrbita de Júpiter i serà visible des del sud d'Europa. Si en el moment de la seva reaparició la magnitud és igual o superior a 9, serà realment espectacular, però si és més feble, començarà a allunyar-se de les previsions més optimistes.

En qualsevol cas, la lluentor del cometa anirà augmentant gradualment al llarg de l'any i, sent optimista, pot aconseguir una magnitud de 6 a la fi de juny. Per a finals de 1996 hauria de ser més brillant que el famós cometa Halley.

Al març de 1997 la distància entre la Terra i el cometa serà petita i llavors l'Hali Bopp tindrà major lluentor. No obstant això, la seva magnitud en aquest moment no és encara coneguda, però els astrònoms veuen que hauria d'estar entre -4 i 6. No obstant això, si no hi ha sorpreses entre elles, serà més brillant que el cometa Halley i almenys visible.

Segons les últimes dades, el cometa Hali-Bopp serà gran, però tan gran com es pensava al principi. Per això, no podrem situar a Hale-Bopp en la llista dels deu cometes més brillants dels últims segles, però els científics preveuen que el firmament ens oferirà un espectacle excepcional en els pròxims anys.

---

^Magnitud 1: és el valor que mesura la lluminositat d'un astre. (Un valor elevat, 16 per exemple, significa que la lluminositat de l'astre és molt feble. Si és 0, tindrà una lluminositat similar a les estrelles més brillants del firmament).
^Magnitud absoluta 2: magnitud d'un astre situat a certa distància.