Pinta d'acer del vent

2008/07/01 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Materialak

Onze tones d'acer. Aquesta és, bàsicament, cadascuna de les tres peces que componen la famosa escultura. Però no és qualsevol acer: Patricio Etxeberria és un acer que l'industrial legazpiarra va pensar i va realitzar especialment per a aquest cas, va patentar amb el nom de Reco (Resistència-corrosió). I la composició d'aquest acer va tenir una gran importància, d'una banda, per a poder donar formes pensades per Chillida i, per un altre, per a assegurar una llarga vida a l'escultura, com hem conegut recentment.

Posar aquestes trenta-tres tones en el seu lloc tampoc va ser un repte. L'enginyer José María Elosegi es va encarregar d'això. Chillida va demanar un helicòpter en l'ambaixada americana per a transportar les peces, però es va negar. Llavors, Elosegi va construir un pont de 80 metres d'altura sobre les roques. A través d'aquest pont, Elosegi va traslladar cada peça al seu lloc i les va fixar bé en la roca. Des de llavors es troba la Pinta del Vent, que manté fermament els batuts i els empipaments de la mar.

Sembla que no tenien por a la mar. De fet, com si estiguessin esperant el valor que el temps atorga a les obres d'art, l'any passat es va inaugurar oficialment la Pinta del Vent. En el marc de la celebració del 30 aniversari, a iniciativa del museu Chillida-Leku, es va inaugurar sense cap mena d'acte oficial en el seu moment.

I entre les activitats d'aquest aniversari, la tecnologia s'ha posat de nou al servei de l'escultura. Durant aquests trenta anys Inasmet-Tecnalia ha realitzat un estudi sobre la durada i l'estat de les peces d'acer de l'escultura. L'investigador d'aquest centre tecnològic, Ángel María Irisarri, ens ha comptat els detalls d'aquest estudi, que ha recollit en el recentment publicat Estat Actual de Conservació de la Pinta del Vent.

Necessitat del diagnòstic

La ubicació de l'escultura és molt bella, però les seves condicions són molt exigents: el vent, la pluja, però sobretot la influència de la mar, tant física com química. En les temporades la mar colpeja amb força i en la resta està sempre envoltat d'esquitxades i cresales. I si la humitat és enemiga de molts materials, no diguem la humitat salada. "A un acer comú li atacaria la sal", diu Irisarri.

Per això, tenint en compte aquestes condicions i el temps transcorregut, era convenient conèixer l'estat del material per a poder aplicar a temps algun remei adequat en cas de perill per a l'escultura.

Així, els investigadors d'Inasmet-Tecnalia van començar el mes de gener passat a analitzar la situació del material escultòric. El primer a tenir en compte era la tècnica que es podia utilitzar per al diagnòstic de l'escultura. De fet, "en els estudis amb metalls, el més habitual és prendre una mostra i analitzar-la. No obstant això, en aquest cas, aquesta mostra es destrueix. En el cas de la pinta del vent, per descomptat, no podíem destruir l'escultura i per a això era necessari utilitzar una tècnica no destructiva", explica el Sr. Irisarri.

Repliques metal·logràfiques

Experts d'Inasmet-Tecnalia han aplicat la tècnica de rèpliques metal·logràfiques per a l'estudi de la Pinta del Vent. Aquesta tècnica s'aplica normalment en refineries de petroli i centrals elèctriques per a valorar si l'equip està en condicions de continuar utilitzant-lo. Lògicament, en aquest cas tampoc es pot deteriorar l'equipament, ja que després no es podria utilitzar més.

Les rèpliques metal·logràfiques permeten detectar heterogeneïtats i defectes superficials, així com els canvis en la microestructura del material. Aquesta tècnica estudia la topografia d'una superfície. Per a això és necessari col·locar una substància adequada sobre la superfície que es desitja estudiar, pressionant-la bé, obtenint un relleu superficial negatiu. Després de l'estudi microscòpic d'aquest relleu es pot obtenir informació sobre fractures per fatiga i danys per corrosió.

El límit més important d'aquesta tècnica és que només analitza la superfície, per la qual cosa no informa de la microestructura interna del material. No obstant això, la majoria dels atacs de corrosió i fractures per fatiga es produeixen en la perifèria de la peça, per la qual cosa la tècnica és útil per a detectar els danys produïts per aquests fenòmens. "En el cas de la pinta del vent, el risc principal són els atacs de corrosió provocats per les condicions ambientals, que, encara que després poden penetrar a l'interior, comencen en l'exterior", afirma Irisarri.

Microestructura a la vista

El primer pas per a l'aplicació de la tècnica de rèpliques metal·logràfiques en la pinta del vent va ser l'eliminació de la capa externa d'òxid en una petita superfície per a deixar l'acer a la vista. Aquesta obra va ser realitzada amb molta cura per a causar el menor mal possible a l'escultura. També es va emmagatzemar l'òxid retirat en aquest procés per a la seva posterior anàlisi en laboratori.

Una vegada que l'acer s'ha deixat a la vista, el següent pas va ser polir bé amb escates i pols de diamant. La superfície analitzada és de 50x30 mm, i al cap d'una setmana van veure novament recoberta d'òxid, igual que la resta de l'escultura. "Si no saps on ho vam fer, no ho veuràs", diu Irisarri. Per tant, es pot afirmar que el mal causat a l'escultura és nul.

El procés de poliment és crític i és imprescindible fer-lo bé, ja que si es deixen irregularitats, les rèpliques es recolliran amb precisió. I això dificulta molt l'observació, fins i tot és possible que es facin interpretacions errònies. Per això, és convenient assegurar que aquest procés s'ha realitzat correctament. Per a això, després de l'aplicació i assecat d'un reactiu que ressalti la microestructura del material, es pot realitzar una primera observació in situ mitjançant un petit microscopi. D'aquesta forma es valora si el procés de poliment i el treball realitzat pel reactiu són adequats o si és necessari realitzar de nou el procés.

Assegurant que la superfície de rèplica es trobava en condicions adequades, el següent pas va ser pegar la rèplica. Les rèpliques són unes fulles d'acetat de cel·lulosa. Una vegada dissolta la superfície d'aquesta fulla amb acetona, es col·loca sobre la superfície que es desitja analitzar i espera al fet que l'acetona s'evapori. Aquest pas també és necessari realitzar-lo amb gran precisió, ja que si en pegar la fulla quedés qualsevol petit plec dificultaria molt l'observació de la microestructura. Finalment, la fulla s'enlaira i es col·loca en un porta per a la seva posterior observació en el microscopi òptic i electrònic.

A primera vista

A més de realitzar una rèplica metal·logràfica, l'escultura va ser ben estudiada. Tota l'escultura està coberta per una capa d'òxid vermellós. La capa és contínua i no presenta buits o pous importants. Això és molt important per a la conservació de l'escultura, ja que si tingués pous, l'aigua atrapada en ells acceleraria la corrosió.

D'altra banda, no es van trobar taques negroses pròpies d'entorns industrials, ni colors groguencs provocats pels òxids de sofre. Així, encara que les condicions de l'emplaçament de l'escultura són, d'una banda, dures, es pot dir que és un lloc apropiat des del punt de vista de la contaminació, ja que "seria pitjor estar en un mitjà contaminat, ja que a partir dels òxids de sofre que salin de les xemeneies es genera àcid sulfúric, i això sí, això sí, menjaria acer", afirma Irisarri.

Però no hi ha aquest problema, i pel que fa a la major amenaça de la zona, la corrosió, sembla que l'escultura de Chillida aguanta bé. En les rèpliques metal·logràfiques s'observa que la microestructura no ha sofert modificacions. Per a això ha estat imprescindible comparar amb una part del material original que guardava Lenbur. Aquesta comparació ha permès comprovar que el material es troba igual que el dia de la seva creació, amb una microestructura sana.

"Estàvem bastant convençuts que no hi hauria problemes, però en tot cas ens preocupava el que anomenem corrosió sota tensió", explica Irisarri. És una corrosió que entra a l'interior del material, "és molt perillosa, no es veu per fora i pot trencar el material". Però a través de la rèplica han vist que no hi ha aquest problema i que el material està en bon estat.

Òxid com a protecció

El clorur d'aigua de mar i cresal és el que més pot danyar a l'acer, però una vegada analitzada la capa d'òxid, s'observa que encara que el clorur és abundant en l'exterior, a penes penetra a l'interior, per la qual cosa no afecta el material. Aquesta capa d'òxid és la que protegeix el material.

L'aliatge preparat per Patricio Etxeberria conté gran quantitat de fòsfor, coure, níquel i crom, la qual cosa permet la formació d'òxid continu i molt compacte. L'òxid de ferro, per exemple, cobreix perfectament tot el material, però és porós i fràgil i la corrosió que entra per les esquerdes avança ràpidament. En l'acer Reco, per part seva, "la capa d'òxid no és del tot impermeable, però és molt difícil de travessar", afirma Irisarri, "per la qual cosa considerem que la corrosió serà cada vegada més lenta".

"El fòsfor és generalment dolent per a l'acer, perquè fa més fràgil, però és bo per a protegir-lo de la corrosió, i el més important és el coure, és molt bo per a protegir-lo de l'atmosfera marina". D'altra banda, es tracta d'un aliatge molt baix en carboni, la qual cosa li va permetre donar aquestes formes sinuoses. L'acer amb més carboni, com l'acer tallin, té major resistència mecànica i només es poden fabricar planxes.

D'altra banda, és important no estar en contacte directe amb l'aigua: "es mulla amb aigua de mar, però la pluja la neta i el sol seca, la qual cosa provoca una bona capa d'òxid". Si estigués impregnada constantment, seria una altra cosa, llavors la corrosió avançaria. Això és el que ha ocorregut en l'estadi Aloha de Hawaii que ara han de resoldre. L'acer s'ha deteriorat en una zona permanentment mullada. El cicle d'assecat de mullat és molt important per a aconseguir una bona protecció d'òxid.

Irisarri no té dubtes: "El material va ser molt ben seleccionat". D'una banda, la composició és adequada per a adoptar les formes requerides per l'escultura i, al mateix temps, protegir-se de la corrosió. Però, a més, el color vermellós que li dóna l'òxid ve bé amb el mitjà. "L'acer inoxidable també hauria estat una bona opció des del punt de vista de la conservació, però el seu to metàl·lic no hauria coincidit amb el paisatge". I va més enllà, "per la importància que ha tingut el ferro en la història d'Euskal Herria, és un material ben seleccionat".

En paraules de Chillida, a més del vent que admira i l'homenatge a Sant Sebastià, la Pinta del Vent és una pregunta de futur. I l'investigador d'Inasmet-Tecnalia també s'ha atrevit a parlar del futur: "si no hi ha tsunami, l'escultura durarà molt". Sembla, per tant, que a partir d'ara, i durant molts anys, la pinta d'acer del vent resistirà sense problemes els atacs de la mar i la salinitat del cresal.