H5N1, the movie

2012/04/21 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

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29 de marzo. Washington. Instituto Estadounidense de la Salud. Silencio en la sala de reuniones con armas. Los asistentes tienen un plazo de dos horas para leer los artículos y realizar observaciones. Han aceptado y firmado el documento de confidencialidad antes de recibir los artículos. Al finalizar la lectura se han entregado los papeles y notas. Han sido destruidas. No pueden caer en manos de criminales.

Podía ser una escena de una película sobre espías y complotas, pero no. Efectivamente, el pasado 29 de marzo, o así lo ha recogido la crónica de la revista Science. Con esta sesi??n silenciosa arranc?? la jornada de reevaluaci??n de los resultados de dos estudios realizados con el virus de la gripe H5N1. “Los dos artículos científicos más famosos que nunca se han publicado”, ha afirmado uno de los participantes.

La crónica de Science cuenta la sucesión a la lectura silenciosa de las presentaciones y debates científicos, así como los “desplazamientos a las sesiones de cuestionario confidencial”. No faltó ningún componente de películas de espía. Con ex-agente del FBI.

El Consejo Asesor de Bioseguridad de Estados Unidos se posicionó a favor de que los dos artículos se publicaran en su totalidad tras haber votado al final de la jornada y se informó al día siguiente: ante la información adicional presentada por los investigadores, se desestimó lo solicitado tres meses antes. Uno de los artículos, propiedad del investigador Yoshihiro Kawaoka de la Universidad Wisconsin-Madison de Estados Unidos, fue apoyado por unanimidad; el otro, del investigador Ron Foulchier del centro de investigación médica Erasmus de Rotterdam, recibió seis votos en contra desde el 18. Así, ambos artículos se publicarán en las revistas Science y Nature de la forma prevista, y todos los investigadores tendrán acceso a los datos, no limitándose el acceso a personas concretas autorizadas.

La nueva recomendación del Consejo Asesor de Bioseguridad se ha sumado a lo acordado a finales del pasado mes de febrero en la reunión de la Organización Mundial de la Salud, en la que se recoge que la plena publicación de las investigaciones contribuirá más que a un perjuicio para la salud pública. De hecho, en estas investigaciones, ambos grupos han creado mutacionalmente en el laboratorio variantes de la gripe aviar H5N1 y han visto que las nuevas variantes han sido capaces de contagiar los hurones por las vías respiratorias. Los hurones son el mejor ejemplo para realizar estudios de gripe humana que se contagia a través de las vías respiratorias, por lo que los resultados son preocupantes: las variaciones han adquirido la capacidad a través de muy pocas mutaciones y indican que el virus H5N1 de las aves puede producir una pandemia de gripe en humanos mayor de lo previsto. Por ello, es importante que todos los miembros de la red de vigilancia de la gripe conozcan estas mutaciones y variantes para poder estar atentos en caso de que surjan de forma natural.

En los últimos meses, sin embargo, las conclusiones de las investigaciones han suscitado más inquietud y revuelto que las propias conclusiones sobre la publicación de los resultados y la censura, y esta reunión de marzo, que parece más cercana a la ficción que a la realidad, ha sido el guing del pastel. Ging de un pastel amarga para mi gusto. Porque me amargo el terrible mundo del fantasma del bioterrorismo que refleja H5N1, por el final semi-feliz de la película. Una cosa es que las investigaciones de doble uso sigan estrictas normas y medidas de seguridad; otra, el paranoia.

Publicado en el diario Berria.