Le Guggenheim brille à nouveau

2001/07/05 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

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Compte tenu de ces caractéristiques du titane, aucun problème n'était prévu au Musée Guggenheim. Mais depuis l'ouverture du musée, il y a quatre ans, l'élégant costume du bâtiment le plus emblématique de Bilbao lui apparut peu à peu les taches. Cela s'est passé l'année dernière. Conscients du problème, les autorités du musée ont chargé pendant ce temps de nombreuses recherches pour décider comment nettoyer les taches de titane. Enfin, le Centre Technologique Inasmet de Saint-Sébastien profitera du système inventé et bientôt le Musée Guggenheim retrouvera un aspect élégant pour toujours.

Le produit inventé par le centre technologique de San Sebastian est, en bref, une mousse qui se jette sous pression sur la plaque, on lui donne quelques minutes pour faire son travail, s'absorbe et finalement, s'il y avait une petite mousse qui n'a pas été absorbée, on nettoie la plaque avec de l'eau.

Pour pouvoir inventer le nouveau produit, les chercheurs d'Inasmet ont eu plusieurs inconvénients : certains techniciens – difficultés à obtenir le produit lui-même – et d'autres formels – la solution devait nécessairement avoir des caractéristiques déterminées par les autorités du musée. Autrement dit, la solution ne pouvait influencer l'apparence du matériau original, ni la rugosité, ni la couleur, ni la luminosité. Dans le même temps, l'utilisation d'échafaudages ou de délaminage n'était pas autorisée pour le nettoyage des plaques. En outre, la solution devait être rapide et ne pas nuire à l'environnement.

Par conséquent, Inasmet a dû concevoir un système qui remplisse toutes ces caractéristiques pour trouver une solution qui rendrait à l'extérieur du Musée Guggenheim son aspect naturel. Le travail a commencé à analyser le problème. "Que s'est-il passé? Nous avons d'abord essayé de répondre à la question, dit Alberto Pelayo, chercheur à Inasmet. Nous avons étudié les taches et réalisé que celles-ci étaient dues à l'atmosphère de Bilbao et aux œuvres qui ont été réalisées dans la zone du musée. Si le titane a une petite couche qui n'est pas visible, dans des conditions normales d'environ 3 nanomètres, dans ce cas, nous avons vu qu'il avait grandi jusqu'à 8 nanomètres en raison de l'oxydation excessive. Ici ont été empilés, d'une part, l'oxyde de titane naturel et, d'autre part, la silice. Ces silicates sont des poudres provenant de pierres coupées dans les œuvres qui ont été faites dans la zone, très petites particules. Ils sont en réalité inertes, mais ils ont facilité le processus d'agrandissement de la couche".

Cependant, ce qui s'est passé ne paraissait pas si simple, puisque le Musée Guggenheim avait été extrait des taches noires dans certains endroits et dans d'autres taches longues sous forme de rejets. Deux types de taches ont été analysés dans le centre technologique de San Sebastián. Oui, et nous avons réalisé qu'ils avaient la même origine, bien qu'elle apparaissait sous une forme différente. Les endroits où les taches noires sont apparues sont des endroits où la pluie n'arrive généralement pas, c'est-à-dire qu'ils ne sont pas nettoyés avec de l'eau de pluie. L'autre, celui correspondant à la route qui prend toujours l'eau quand il pleut. La pluie elle-même n'est pas mauvaise, car elle nettoie les plaques. Mais si vous n'arrivez pas à des endroits, ces lieux ne sont pas nettoyés, et si dans d'autres vous portez trop d'eau, le matériau qui porte l'eau seul peut rester dans le séchage ».

Bien que tous les avantages du système Inasmet l'aient reconnu, il n'a pas été facile de trouver une solution. « Nous savions quel était le problème, mais il nous a coûté plus cher de trouver la solution. Au début, nous avons mélangé de l'eau avec un produit alcalin, qui est pressé aux plaques, puis utilisé de la vapeur, du vinaigre et un produit alcalin… mais rien ne servait. Enfin, nous misons sur la mousse, car la mousse ne salit pas le matériau original, elle peut être utilisée dans certaines zones et, une fois utilisée, elle peut être aspirée ».

Cependant, la mousse qu'ils ont développée à Inasmet n'est pas du tout, ils l'appellent mousse impossible. « Nous disons que c'est impossible parce que dans un même mélange nous avons un acide – agent efficace – et un polymère soluble dans l'eau – épaississant. À son tour, nous avons un agent tensio-actif, stabilisateur, indicateur et gaz liquéfié – inerte et non préjudiciable à l'environnement. Le travail le plus important a été d'être stable et efficace dans le temps nécessaire, parfois la mousse nous tombait, d'autres fois elle réussissait à la stabiliser mais elle n'avait pas d'effet… Enfin, nous obtenons un produit qui peut être assimilé au développement photographique, nous révélons ou nettoyons des agents efficaces, le stabilisateur freine ou fixe l'influence de l'agent efficace, nous aspirons le produit et finalement nous le nettoyons avec de l'eau ». Les éléments concrets de la mousse impossible, bien sûr, sont secrets.

Lors du nettoyage du Guggenheim, ce problème a eu une grande présence dans les médias. Et le problème sera répété, mais il ne semble pas attirer l'attention des médias. "Au fil du temps, il se salit à nouveau, mais il n'a pas besoin de causer des problèmes. Maintenant, une fois le nettoyage général terminé, ils devront mettre le nettoyage du titane dans le protocole d'entretien habituel, comme on le fait pour nettoyer les verres ou passer le balai".

Jusqu'à ce qu'il décide que le système Inasmet est la meilleure solution, le Guggenheim a eu plusieurs options. La société américaine Timet, qui a fabriqué des plaques de titane, a également présenté sa proposition. Selon les Américains, la solution la plus appropriée était de nettoyer les plaques avec électrolyse. Le processus de nettoyage par électrolyse est simple et efficace dans les laboratoires, mais une autre chose était de le faire dans le musée lui-même. Le musée Guggenheim compte 42.800 lames de titane et, à l'aide du système Timet, chacune d'elles prenait environ 20 minutes pour être nettoyée. Par conséquent, en plus de rendre le travail de nettoyage très lent, avec ce système serait coûteux.