Vacuna de gripe codificada en mensajero

2012/11/27 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Farmakologia

Investigadores del Instituto Friedrich-Loeffler de Alemania y de la empresa CureVac han presentado una nueva estrategia para el desarrollo de la vacuna contra el virus de la gripe en la revista Nature Biotechnology. La estrategia utiliza el ARN mensajero para provocar una respuesta inmune. Los investigadores han creado en el laboratorio la secuencia de ARN mensajero que codifica la hemaglutinina del virus e inyectan a ratones y cerdos. Las células animales han creado por sí mismas la proteína codificada en el ARN mensajero, lo que ha activado la respuesta inmune a la proteína en los animales. Con la nueva estrategia, los investigadores han afirmado que el nivel de protección que reciben los animales es equivalente a las vacunas convencionales, pero todavía no lo han probado en humanos.

La ventaja de las vacunas que utilizan el ARN mensajero es que no es necesario que el virus de la gripe crezca para su formación. Esto permite trabajar más rápido y más barato. Actualmente, para la producción de la vacuna de la gripe, los virus crecen, o en huevos, o células, de donde se extraen las hemaglutininas y las proteínas neuraminidasa que se utilizan en la vacuna. La respuesta inmune a estas proteínas nos protege de la enfermedad en caso de contagio con virus. Estos procesos productivos son largos, duran meses y, en el caso de los huevos, en algunas personas existe el riesgo de reacciones alérgicas.

Sin embargo, la nueva estrategia no solucionaría la mayor dificultad que tiene la vacuna de la gripe. Esto se debe a que el virus es mutado rápidamente y, dependiendo de la variedad, expresa en la piel algunas proteínas como la hemaglutinina y la neuraminidasa. En consecuencia, la vacuna debe adaptarse de forma a forma. Y no sólo eso, sino que a medida que avanza la forma, independientemente de cuál sea la variedad que haya prevalecido, la vacuna se prepara expresamente contra ella, casi en la lucha contra el reloj. La metodología presentada por investigadores alemanes se basa en la reacción inmune a través de estas proteínas, por lo que tiene el mismo límite. Sin embargo, demostrando eficazmente en el ser humano, un tiempo de producción más rápido —6-8 semanas, según los investigadores— facilitaría la lucha contra el reloj de la producción.