Entre os duros, o máis duro non é o diamante

1995/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Materialak

Hai máis duro que o diamante?. A resposta á pregunta é una negativa rotunda paira calquera persoa que non coñeza o anuncio que acaba de realizar o equipo de investigadores de EEUU. De feito, o xefe do equipo de investigadores Yip-Wah Chung afirmou conseguir una sustancia máis dura que o diamante, o nitruro de b-carbono.

A orixe da predición son os estudos iniciados nos anos 80. Entón comezaron a estudar a estrutura dos cristais que podían ser máis resistentes que o diamante. O comportamento do nitruro de boro demostrou que esta investigación podía permitir obter cristais moi duros. Pero non se logrou máis duro que o diamante. Con todo, as sesións de laboratorio deron lugar a unha fórmula que posteriormente deu excelentes resultados. Nas sesións realizadas púidose comprobar que o nitruro de < - carbono é o único cristal que podía superar o grao de dureza do diamante.

A obtención de nitruro de carbono non cristalizado non é nada difícil. No caso do cristal, con todo, as dificultades foron maiores do esperado. Parecía que os átomos de carbono e nitróxeno non querían crear una estrutura cristalina. Si finalmente conseguiuse, pódese dicir que foi posible grazas ao traballo esforzado de investigadores hábiles.

No laboratorio colocouse o carbono e o titanio sobre unha base sólida. Sobre estes dous elementos proxectáronse moléculas de nitróxeno para que se mesturasen con ambas. O resultado obtido recollía dous novos elementos, o nitruro de carbono e o nitruro de titanio. Ambos son elementos moi duros e aí está a sorpresa, puideron demostrar que ao xuntalos conséguese una sustancia máis dura que o diamante.

A predición xerou desconfianza entre os químicos. Din que o lavado con impureza do cristal obtido durará moito e que este limitará a súa zona de uso. Con todo, se se consegue a produción masiva de material, ofrecerá una gran oportunidade paira levar a cabo as actividades industriais que se desenvolveron no medio dos diamantes e, por suposto, paira levar a cabo procesos que o propio diamante non pode levar a cabo. De momento, o único que podemos dicir é que todo o máis duro lle apareceu un rival á súa medida.