Et recordes de Louise Brown?

2004/07/01 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza
• Historia

El primer plor del nen es va escoltar abans de la mitjanit. La sala de parts estava plena de gent: a més dels empleats habituals, hi havia diversos investigadors i un càmera. Ningú va fer irrintzis d'alegria, però la majoria va respirar més tranquil, segur.

Era el 25 de juliol de 1978, quan la petita Louise Brown va néixer en Oldham, Anglaterra. El nen tenia un pes de dos quilos i sis-cents grams, i tot indica que era normal.

Sembla que sí, però la resta no era tan normal, ja que es va gestar en un programa i, per això, se'n va dir proveta-nen en els mitjans de llavors. Més d'un pensava que el nen anava a tenir algun error, però el temps va demostrar que Louise era com la resta de nens.

L'esperança de moltes parelles

Aquest naixement va ser una font d'esperança per a moltes parelles que no podien tenir fills. De fet, la tècnica de fecundació assistida fins llavors no va tenir èxit i eren molt poques les parelles que acudien a demanar ajuda als investigadors. No obstant això, l'èxit de la família Brown va animar a la gent a seguir el mateix camí.

Els investigadors van descobrir que era una bona oportunitat per a continuar millorant la fecundació in vitro , però encara poques dones aconseguien quedar-se embarassades amb aquesta tècnica i la majoria perdien al nen en les primeres dotze setmanes. No obstant això, a mesura que avançava la recerca, la tècnica va millorar considerablement i, en l'actualitat, més d'un milió de persones provenen d'un òcul fecundat en un tub d'assaig.

Però, a més de l'esperança, el naixement del Louise també va provocar el frec. El debat era sobretot ètic. L'home tenia dret a intervenir en la fecundació? Aquesta era la pregunta que hi havia en l'aire. L'església catòlica, per exemple, va deixar clara la seva posició, condemnava la fecundació in vitro.

Encara en estat pur

Aquell debat ha arribat fins als nostres dies. En molts casos el problema es troba en les trompes de Fal·lopi de la dona, ja que estan tancades o obstruïdes, problema que la senyora Brown, la mare de Louis, tenia. En aquests casos, la dona produeix l'òcul, però no es pot anar a baix a la trompa, per la qual cosa l'espermatozoide no pot fecundar-se. En aquests casos, la via més adequada és la fecundació in vitro , és a dir, la fecundació de l'òvul fora del cos de la mare.

En aquest procés, per a tenir més possibilitats d'aconseguir un òcul fecundat, s'extreuen diversos òvuls de l'ovari matern. Aquests òvuls es barregen amb l'esperma i els òvuls fecundats s'integren en l'úter matern.

Però per a evitar l'embaràs múltiple no s'utilitzen més de tres òvuls. I què fer amb els altres? Aquí està la qüestió. De fet, no s'ha determinat si els òvuls fecundats, també anomenats protoembriones, són éssers vius o no, i al mateix temps no és clar a partir de la setmana que es pot dir que l'embrió és l'ésser humà.

Robert Edwards té clar que les barreres morals no han de limitar el progrés de la recerca. Va ser el fisiòleg investigador que va canalitzar la fecundació dels òvuls de la Senyora Brown i va cuidar l'embaràs. I, segons ell, a pesar que aquesta tècnica de fecundació va generar aquest debat, la societat ja l'ha reconegut i és molt habitual.

Edwards és el precursor de la fecundació in vitro . Louise Brown portava més de vint anys treballant amb òvuls humans abans de néixer i, encara que encara està semi-jubilat, segueix molt de prop les tècniques de reproducció assistida. Però no sols va aconseguir l'èxit. Va ser imprescindible la col·laboració d'un ginecòleg anomenat Patrick Steptoe, ja que amb el laparoscopio Steptoe es podia arribar a les trompes de Fal·lopi i així poder veure en quina fase de maduració estava l'òcul abans de la seva extracció.

Des del naixement de la primera proveta-nen s'ha avançat molt en aquesta tècnica de fecundació assistida. Progressivament s'han desenvolupat medicaments per a controlar la fertilitat de la dona, és a dir, mitjançant l'ús d'hormones, l'ovari s'impulsa a produir més d'un òvul.

D'altra banda, al principi no tenien clar quants dies calia esperar perquè l'òcul fecundat in vitro s'introduís en l'úter matern. Encara que al principi romanien uns cinc dies, en el cas dels Brown es va introduir l'òcul dos dies i, a causa de la seva correcta integració i al normal desenvolupament de l'embrió, el mètode utilitzat va ser pres com a model a partir de llavors.

Va haver-hi qui va pensar que Louise Brown va ser un miracle, que no podia néixer a través de la fecundació in vitro . Però en els últims vint-i-sis anys hi ha hagut molts canvis, i avui dia és normal que per a ser nen acudeixi al ginecòleg per a demanar ajuda.