Chromosome masculin

2003/06/19 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

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"En plus de l'histoire de l'ensemble du génome, chaque chromosome doit compter", écrit Huntington F. Le biologiste américain Willard dans un commentaire pour la revue Nature. L'affirmation est très appropriée dans le cas du chromosome Y, car dans ses séquences on peut détecter des signes d'évolution.

Lorsque la reproduction sexuelle a été développée, une paire de chromosomes a été « adaptée » pour y répondre et les restes de cette adaptation sont restés dans ces chromosomes. De plus, un de ces deux chromosomes a évolué, donnant lieu au chromosome Y. Depuis lors, ce chromosome codifie les caractéristiques du mâle. Les femelles manquent de chromosomes Y.

Un groupe de biochimiques américains et néerlandais, en collaboration, ont sélectionné une partie de ce chromosome pour la recherche. Au lieu d'étudier tout le chromosome, ils ont choisi l'euchromatine, la partie qui codent le plus de gènes. Les autres parties du chromosome contiennent des fragments d'ADN qui se répètent souvent et qui, apparemment, ne codent rien.

Travail lourd

Au début, les scientifiques n'avaient aucune raison de penser que le travail allait être difficile, mais comme l'étude progresse beaucoup compliqué. D'une part, de nombreux fragments interdépendants ont été découverts et, d'autre part, de nombreux fragments palindromiques de l'ADN ont été trouvés, c'est-à-dire des séquences qui se lisent également dans les deux filaments de l'ADN.

Ces palindromes constituent une séquence de 3 millions de paires de bases. Par conséquent, compte tenu de la méthode utilisée pour lire la séquence, on comprend facilement qu'il s'agit d'un travail lourd : d'abord l'ADN est cassé, puis on lit la séquence de chaque pièce et enfin on doit ordonner toutes ces informations pour compléter la séquence complète de l'original. Dans la dernière étape, les pièces lues sont triées par ordinateur et, cependant, une grande partie d'entre elles sont formées par l'ADN palindromique, il est donc très difficile de terminer la séquence avec précision.

L’impact du passé

À quoi servent des séquences si longues et confuses sur le chromosome ? Les biochimiques ont proposé une réponse à cette question. Autrefois, pendant le processus de reproduction, les chromosomes sexuels échangeaient entre eux des parties de l'ADN, ce qui est connu comme recombinaison. Comme les deux chromosomes étaient identiques, il y avait deux copies de tout le matériel, et toute erreur qui se produisait dans une copie était solventaient avec la référence de l'autre copie, par la recombinaison.

Mais quand le chromosome Y est devenu différent, la recombinaison entre deux chromosomes a disparu, laissant le matériel génétique entre les bras du chromosome Y. Les deux copies des gènes étaient dans le même chromosome, dans deux bras, de sorte que la recombinaison, au lieu de chromosomes, est devenu un processus dans un seul. Cette idée était une hypothèse, mais intelligente.

Les biochimiques ont essayé de confirmer cette hypothèse en obtenant des résultats étonnants. La séquence d'un gène sur un bras peut entraîner des transformations dans la copie de l'autre bras, en plus de faciliter ce processus en présence de fragments de pallidromes.

Selon les biochimiques, non seulement dans le chromosome Y, mais aussi dans d'autres chromosomes, dans lequel il ya aussi des parties de la colonne et du matériau dupliqué. Peut-être que le génome est beaucoup plus dynamique que prévu et le contrôle pour éviter les erreurs est plus strict que prévu.